비전통신을 애독하는 많은 독자들에게 드리고 싶은 선물이다. 그러지 못하는 안타까움을 이 칼럼으로 대신한다.  
　

『엄마라고 불러도 돼요?』는 다복한 생활을 뒤로 한 채 우간다로 떠나 열네 명의 아이들을 입양하여 키운 ‘케이티 데이비스’의 이야기를 그려낸 책이다.

　

케이티 데이비스는 열여섯 살 때에 아프리카의 우간다에서 봉사활동을 한 이후 안락함을 보장하는 미래를 내려놓고 2007년에 하나님의 뜻에 따라 우간다로 향했다. 케이티 데이비스는 질병과 가난, 전쟁의 위협이 도사리는 우간다에서 처녀의 몸으로 까만 얼굴을 가진 착하고 순종적인 아이들을 현재까지 보살피고 있다.

　

이 책은 고아원의 예쁜 꼬마 에밀리, 다섯 살의 수미니 등 저자가 보살펴 온 아이들과 빚어온 생활을 비롯하여 하나님을 닮은 사람으로 변화해가는 케이티 데이비스의 내적 성장을 이야기한다.

이는 하나님이 우리를 세상에 보내신 목적이 바로 ‘사랑’의 가치를 체득하고 실천하는 데 있다는 것을 환기시킨다.


　

저자소개

　

저자 케이티 데이비스는....

“사람들은 나를 엄청난 사람으로 생각하곤 한다. ‘정말 용기가 대단해! 정말 강인한 아가씨야! 정말 특별한 사람이야!’

　

하지만 그렇지 않다. 나는 그저 미국 테네시 주 출신의 평범한 아가씨일 뿐이다. 나는 틈만 나면 실수를 저지르는 부족한 사람이다.

아무리 봐도 특별한 점이라곤 없다. 딱 하나, 늘 하나님께 순종한다는 점이 특별하다면 특별할 것이다.

　

당신도 할 수 있다. 나는 평범한 사람이다. 비범하신 하나님을 섬기는 평범한 사람.

케이티 데이비스는 미국 테네시 주 내슈빌에서 태어나 다복한 가정에서 사랑을 듬뿍 받으며 자란 스물세 살의 미국인 아가씨다.

　

2007년, 고등학교를 졸업한 후 우간다에 건너 가 지금까지 열네 명의 꼬마 숙녀들을 입양해 키우며 헌신적인 “엄마”로 살고 있다. 뿐만 아니라 케이티는 매일같이 도움의 손길을 필요로 하는 수백 명의 어린이들을 돌보고, 홀로 자녀를 키우는 여성들의 자립을 돕는다.

　

아이들을 더 효과적으로 돕고자 그녀는 ‘아마지마’(Amazima)라는 비영리 사역 단체도 세웠다. 케이티는 하나님 아버지를 깊이 사랑하고, 그분의 말씀을 순전하게 믿으며 전하는 그분의 귀한 딸이다.

　

주님이 사랑하시는 영혼들에게 자신이 받은 큰사랑을 전하고 싶은 열정으로 맡겨 주신 모든 일들을 기쁘게 감당하고 있다.

　

풍족한 환경과 보장된 미래를 내려놓고, 하나님의 부르심에 순종하여 우간다로 떠난 그녀의 선택은 현재 미국 사회 내에서 선한 반향을 일으키고 있으며, 시대의 귀감으로 주목 받고 있다.


　

책의 목차 만 봐도 은혜가 된다....


Part 1. “왜 하필 저예요?”
부름에 순종하면 ‘진짜 인생’이 열린다
1. 오늘도 작은 ‘희망의 바가지’로 절망의 바닷물을 퍼낸다
2. ‘진짜 인생’에 눈 뜨면 이전으로 돌아갈 수 없다
3. 움켜쥔 손과 마음을 펴라
4. 익숙함 대신 약속을 따라가라

Part 2. “엄마라고 불러도 돼요?”
함께 즐거워하고 함께 울라
1. 아이가 아이처럼 살 수 있는 세상을 꿈꾼다
2. 내 삶에 보내 주시는 이들을 받아들이라
3. 하나님나라의 진리로 엉킨 세상을 풀라
4. ‘두려움’은 결코 하나님이 주시는 마음이 아니다
5. 하나님은 ‘우리가 필요한 전부’이시다

Part 3. “그 일은 절대 불가능해요!”
하나님께 나를 던지면 하나님이 일하신다
1. 부르신 인생은 끝까지 책임지신다
2. 누구에게나 결단할 순간이 온다
3. 사랑은 전염성이 강하다
4. 순종하는 이에게 기적은 일상이다
5. 생활 속에서 하나님과 교제하라

Part 4. “오늘 하루, 어떻게 살까요?”
매 순간 ‘하나님’을 선택하라
1. 당장 결과가 보이지 않아도 계속 전진하라
2. 단 한 명을 위해 가던 걸음을 멈추는 연습을 하라
3. 예수님이 하실 일까지 다 하려고 애쓰지 말라
4. 나를 드리되 ‘전부’ 드리라
5. 모든 만남은 하나님이 주관하신다
6. 영광의 상처를 부끄러워 말라


　

많은 사람들이 행복한 인생을 꿈꾼다. 그리고 행복의 해법을 개인과 사회의 발전에 두고 이를 위해 숨차게 달린다. 덕분에 세상은 날로 화려해지고 점점 최상의 상태로 나아가는 듯 보이지만, 그럴수록 도리어 사회 전반에는 우울증이 유행처럼 번지고 있으며, 크리스천이라고 해서 예외는 없다.

　

오늘도 이런 시대를 살아가는 크리스천들 ―매사에 다른 사람과 비교하고 자신의 처지를 비관하는 청소년과 청년들, 경쟁사회에 치이고 성공주의에 몰두하는 30~40대 직장인들, 가정에서 전업주부로 헌신하고 있는 세상의 모든 엄마들― 을 위한 책이 출간되었다.

　

우간다에서 14명의 아이들을 친딸로 입양해서 키우는 동시에, ‘아마지마’(루간다어로 ‘그리스도의 진리’라는 뜻)라는 비영리 사역 단체를 세워 그 지역 빈민과 아이들, 병자들을 돌보며 복음을 전하는 스물세 살의 미국인 여성 케이티 데이비스의 「엄마라고 불러도 돼요?」

　

‘삶’보다 강한 메시지는 없다. 이 책은 남부러울 것 없이 다복한 가정에서 자랐으나, 2007년, 열여덟의 나이에 사랑하는 가족과 풍족한 생활, 보장된 미래를 다 내려놓고 우간다로 날아간 사랑의 메신저, 케이티 데이비스의 삶을 담았다.

　

하나님을 사랑하는 마음으로 부름에 순종하여 우간다로 떠난 그녀의 선택과 결단은 현재 미국 사회 내에서 선한 반향을 일으키고 있으며, 시대의 귀감으로 주목 받고 있다.
　

“주님, 우리가 매 순간

주님을 선택하게 해 주세요!”
　

저자는 책의 서두에서 “예수님을 사랑하면서부터 나 자신의 계획, 나를 향한 다른 사람들의 계획은 틀어지기 시작했다. 거대한 사랑이 내 안에서 꿈틀거렸고, 그 사랑이 나를 새로운 삶으로 이끌었다”라고 밝힌다.

　

미국을 떠나 우간다에서 사는 삶, 처녀의 몸으로 14명의 우간다 아이들의 ‘엄마’로 사는 삶, 이 모든 것은 케이티의 인생 계획표에 없었다. 그러나 하나님의 계획은 그녀의 계획과 달랐고, 하나님이 부르실 때 그녀는 망설이지 않고 순종했다.

　

대학 입학 전 1년만 머물 작정으로 선교 여행을 떠났던 우간다였다. 그러나 어느 날, 애처로운 상황에 처해 잠시 맡아 돌봐 주던 다섯 살배기 스코비아가 어렵사리 꺼낸 한 마디, “엄마라고 불러도 돼요?”라는 말이 그녀의 삶을 새로운 지경으로 이끌게 된다........


　

책의 내용 일부를 소개한다....

　

얼핏 보면 이 아이들은 불쌍하기 그지없다. 옷은 너덜너덜하고, 잠자리는 낡고 더러운 매트리스다. 비 오는 날에도 맨발로 학교에 가야 한다. 전기도 수도도 없다. 비는 또 어찌나 퍼붓는지 고아원 전체가 질펀한 늪으로 변했다. 하지만 나는 이 아이들이 불쌍하다고 생각하지 않는다. 오히려 부럽다. 여섯 살이라는 어린 나이에 성령 충만을 경험했으니 말이다. 이 아이들은 하나님의 위대하심과 기이하심을 알고 있다. --- p.46

　

우리 집의 천사들은 나를 엄마라 부른다. 기아와 질병 등으로 엄마를 잃은 400명의 마을 아이들도 나를 엄마라 부른다. 하도 많은 아이가 엄마라고 불러 대니까 이젠 집 근처에 사는 마을 어르신들까지 나를 엄마라 부른다.

　

 “많은 아이의 엄마.” 사람들은 그렇게 말한다.

나이 지긋한 어르신도, 가게 점원도, 주차요원도 나를 엄마라 부른다. 선생님도, 마을 병원 의사들도 나를 엄마라 부른다. 차를 타고 지독히 울퉁불퉁한 흙 길을 달릴 때도 엄마란 외침이 들려 온다.

우리 딸들은 학교에 갔다가 우르르 들어오면서 엄마라고 노래를 부르고, 아침마다 내 귀에 대고 엄마라 속삭인다. 좋은 일이 생겨도 엄마라고 외치고, 슬픈 일이 생겨도 훌쩍거리며 엄마를 찾는다. 그리고 그 소리를 들을 때마다 기쁨으로 내 심장이 마구 뛴다. 우리가 하나님의 이름을 부를 때 하늘 아버지의 심정도 그러하시리라. --- p.89

　

이 아이들과 함께하는 삶 속에서 하나님은 그분의 마음과 말씀을 날마다 새롭게 보여 주셨다. 하나님이 왕이시고 나는 그분의 종임을 깨닫고 나자 모든 상황에서 내 전부를 내어 주어도 전혀 아깝지 않았다. 나는 하나님의 일을 하고 싶었다. 내 삶을 통해 하나님이 드러나고 매일같이 내 세상이 변하기를 원했다. 중요한 건 세상의 스포트라이트가 아니다. 그저 하나님이 주신 사람들과 더불어 행복하게 살면서 내 역할에 충실하면 그만이었다.

　

‘하나님이 이번에는 무슨 일을 벌이실까? 이번에는 누구를 내 삶 속으로 보내실까?’ 나는 아무것도 알 수 없었지만 무조건 믿는 마음으로 한 번에 한걸음씩 떼었다. 때로 사람들은 내 인생의 무대에 불쑥 나타났다가 재빨리 퇴장한다. 아무래도 상관없다. 나는 그들조차 기꺼이 내 마음속으로 입양하는 법을 배웠다. 내 세상에 들어와 오랫동안 머물 사람도 있고, 잠시 머물다 떠나갈 사람도 있다. 개중에는 나와 살짝 스친 그 짧은 순간에 내 마음속으로 들어와 영원히 자리 잡은 사람도 있다. --- p.98

　

세상에는 고아가 1억 4400만 명이고, 기아나 충분히 예방 및 치료 가능한 질병으로 죽어 가는 아이가 1100만 명이며, 노동 학대나 성매매 같은 끔찍한 조건에서 사는 아이가 850만 명이고, 에이즈에 걸린 아이가 230만 명이다. 모두 합치면 고통 중에 신음하는 아이가 1억 6480만 명이다. 어마어마한 숫자가 아닌가?

　

하지만 이 지구의 그리스도인 숫자에 비하면 아무것도 아니다. 스스로 그리스도인이라 부르는 사람이 자그마치 21억 명이다. 이 그리스도인들 중 8퍼센트만 한 아이씩 책임진다면 위의 통계는 순식간에 사라질 것이다. 이게 현실이다. 하지만 나는 이 현실을 바꾸기 위해 뭐든 할 것이다. 주님은 나만큼이나 이 아이들을 깊이 사랑하신다. 이것을 알기에 책임감이 생긴다. --- pp.114-115

　

평범하고 부유하게 살라는 말은 성경 어디에도 없다. 하지만 소시민적인 삶의 유혹을 떨쳐내기란 어렵다. 그와 반대로, 세상 재물을 버리고 예수님을 따르려니 불안하고 겁이 난다. 하지만 그 불안과 두려움 너머에 상상도 못할 만큼 좋고 온전한 삶이 있다면 어떻겠는가?

　

모두가 전 재산을 팔고 짐을 싸서 아프리카로 날아와야 하는 건 아니다. 모두가 고향과 친척을 떠나 머나먼 타지에서 선교사로 살아야 하는 건 아니다. 누구나 자신의 자리에서 선교사가 될 수 있다.

　

매일 우리는 선택하며 산다. 쥐 소리가 들리던 그날의 나처럼 안전하고 편안한 구석에 웅크리고 있을 것인가? 감히 위대하신 하나님과 비교조차 할 수 없는 하찮은 것이 두려워서 뒷걸음만 칠 것인가? 아니면 과감히 나서서 누군가의 얼굴에 웃음꽃을 피우고 누군가의 세상을 환히 밝혀 줄 것인가. 온전한 삶이 존재한다. 누구라도 그 삶을 잡을 수 있다. 자리에서 일어나 손을 뻗을 용기만 있다면. --- p.126

　

집에 다시 돌아온 뒤로 내가 그토록 심한 문화 충격에 시달리는 이유가 내내 궁금했다. 태어나서 자라고 18년간이나 고향이라 불렀던 곳에서 이런 이질감을 느껴도 되는 건가? 불과 1년 조금 넘게 지냈던 곳이 진짜 고향처럼 느껴지는 이유는 뭔가? …(중략)…

　

문화 충격과 이질감의 가장 큰 원인은 하나님께 내 필요를 맡기지 못한 것이다. 언제부터인가 나는 예수님을 ‘잃어버렸다.’ 실제로 예수님이 내 곁을 떠나가신 건 아니지만 자꾸 내 힘으로 살려고 하니까 그분이 너무도 멀게 느껴진다. 이곳에서는 몸이 아프면 약국이나 병원을 찾아간다. 배가 고파서 뭔가 먹고 싶으면 슈퍼마켓으로 달려간다. 급히 어딘가 가야 하면 자기 차를 탄다. 누군가의 조언이 필요하면 엄마에게 전화를 걸거나 룸메이트에게 말을 건다. 기분 전환이 필요할 때는 남동생 브레드를 찾아가면 브레드가 나를 실컷 웃겨 준다.

　

먼저 하나님께 달려가야 한다는 사실을 자꾸만 까먹는다. 이젠 일부러 밤낮으로 ‘기도 시간’을 정해 놓아야 한다. 우간다에서는 매 순간 하나님과 소통하며 지냈는데 말이다. 우간다에서는 물질적으로 가난했기 때문에 전적으로 하나님께 의지했다. 그래서 영적으로는 그 어느 때보다도 풍요로웠다. --- pp.152-153

　

지금 와서 깨닫는 것이지만, 모든 일이 하나님의 뜻이라는 오해가 세상에 만연해 있는 것 같다. “내가 어떤 행동을 해도 결국은 하나님의 뜻이 이루어지게 되어 있어.”

나는 그렇게 생각하지 않는다. 분명 하나님이 다스리시지만 나에게도 선택권이 있다. 나는 하나님을 따를 수도, 그분께 등을 돌릴 수도 있다. 순종할 수도, 거역할 수도 있다. 힘든 곳으로 갈 수도, 편안한 곳에 머물 수도 있다.

　

내가 편안한 곳에 눌러앉아 있어도 무조건적인 사랑의 하나님은 상관없이 나를 사랑해 주실 것이다. 여전히 내 삶 속에서 그분의 영광이 나타나고 복이 찾아올 수도 있다. 하지만 그분이 부르시는 곳으로 갔을 때만큼 큰 영광과 복은 구경할 수 없을 것이다. 한마디로 내 어리석은 선택으로 인해 하나님의 온전하신 뜻을 놓칠 수 있다.

　

그 옛날 부자 청년이 그랬다. 물론 아나니아와 삽비라처럼 고꾸라져 죽지는 않았다. 어쩌면 남은 평생 계속해서 떵떵거리며 살았을지도 모른다. 하지만 아무리 그래 봐야 예수님의 부르심에 순종했을 때 누릴 수 있는 삶에 비할 바가 아니다. --- p.166

　

그레이스를 여러 병원에 데려갔는데 가는 곳마다 태어날 때 산소가 부족해 뇌성마비가 왔다는 진단을 내렸다. 하나같이 그레이스가 나중에 말은 할 수 있겠지만 걷지는 못할 거라고 대답했다. 한 의사는 언젠가 전신마비가 올 거라고 장담했다. 다리의 마비가 그 증거라고 했다. 암울한 진단을 접하고 나니 순간순간 겁이 났다. 그레이스의 연약한 몸을 보면 참을 수 없이 슬퍼지고 때로는 화도 났다. 태어날 때부터 이런 인생이라니. 하지만 그때마다 하나님은 똑같은 확신을 주셨다.

　

“내 은혜가 네게 족하다.”

　

내가 그레이스의 회복을 위해 애쓰긴 했지만 누구보다도 헌신적으로 도운 사람은 새 언니 제인이었다. 제인과 그레이스는 거의 같은 또래라, 우리는 둘을 “쌍둥이”라고 불렀다. 그레이스가 우리와 함께 살기 전에는 낮에 학교에 가지 않는 아이가 제인밖에 없었다. 그래서 친구가 몹시 필요했을 것이다. 제인에게 그레이스는 동생이나 친구만이 아니었다. 제인은 그레이스를 마치 보호자처럼 따라다니며 소소하게 챙겼다. 제인은 그레이스가 빨리 걷기를 원했다. 제인은 절대 포기를 몰랐다. 그래서 그레이스와 놀 때마다 부드러우면서도 단호하게 명령했다.

　

“어서 걸어와!”

　

그래도 그레이스가 꼼짝하지 않고 앉아 있으면 조르르 달려가 통통한 팔로 끙끙거리며 일으켜 세웠다. 이 우스꽝스러우면서도 감동적인 장면이 하루에도 수없이 반복되었다.

　

제인은 세 살배기 어린아이만의 방식으로, 나도, 다른 딸들도 지극 정성으로 그레이스를 돕고 열심히 기도했다. 마침내 얼마 있지 않아 기적이 일어났다! --- pp.194-195

　

나는 친구들에게 형형색색의 재생지로 목걸이를 만드는 법을 배워 이 여자들에게 가르치기 시작했다. 우리는 목걸이를 만들며 서로를 깊이 알아 갔다. 누군가 에이즈 검사에서 양성 반응이 나왔다는 청천벽력 같은 소식을 전하면 함께 부둥켜안고 울었고, 누군가 목걸이를 우스꽝스러운 모양으로 만들면 다 함께 깔깔거리며 웃었다. 서서히 인종과 사회적 차이를 초월한 유대감이 싹텄고, 그들이 그렇게 마음의 빗장을 열자 우리는 그 틈으로 예수님을 전했다.

　

무엇보다도 이 여인들이 바람직하지 못한 일을 하지 않아도 되는 게 좋았다. 우리는 매춘이나 양조, 쓰레기통 뒤지기를 계속하면 이 모임에서 내보낼 수밖에 없다고 못을 박았다. 여자들은 매주 일정한 개수의 목걸이를 만들어 전체 모임에 가지고 온다. 그러면 내가 그 목걸이들을 사서 미국으로 보내 판매한다. --- p.220

　

하지만 지금도 여전히 마세세에 가면 지독한 무기력과 절망감이 밀려 올 때가 있다. 내가 내 밴의 뒤편에 임시로 마련한 병원에서 하루 15시간 동안 꼬박 병을 치료해도 마을 전체에 드리운 고통의 그림자는 꿈쩍도 하질 않는다. 아무리 문제를 해결하고 상처를 싸매도 정말이지 끝이 없어 보인다. 나는 이런 현실 속에서 내 인생 최대의 교훈을 얻었다.

그것은 결과가 눈에 보이지 않아도 믿음으로 꿋꿋이 나아가야 한다는 것이다. [YES24 제공]