명상의 3요소를 정좌(正坐), 명심(明心), 무사(無思)로 풀기도 합니다. '정좌'는 말 그대로 바르게 앉는 것입니다. 허리를 세우고 어깨에 힘을 뺀 채 안정된 자세로 앉는 것이죠. '명심'은 밝은 마음입니다. 명상할 때는 밝고 긍정적인 마음으로 임하는 것이 좋다는 것입니다. 그래야 수행에 진전이 빠르다는 것이지요. '무사'는 생각이 없는 상태입니다. 생각은 대부분 잡념입니다. 잡념이 많을수록 정신이 어두워집니다. 반대로 비울수록 명료해집니다.

명상을 영어로는 '메디테이션(Meditation)'이라고 합니다. Meditation은 측량하다는 뜻을 가진 인도-유럽어의 동사 어근'med'에서 유래했습니다.

명상은 '심적 지각'이라는, 과학과는 다른 방법으로 실재에 이르는 길을 제시합니다. Meditation은 의학을 뜻하는 Medicine과도 어원이 같습니다. 마음을 치유하는 약이기도 한 것이죠.

명상은 종교의 수련 법이었습니다.

불교에는 사마타, 위파사나, 만트라, 기도 등 다양한 명상법이 발달해 있습니다.

사마타는 의식을 하나의 대상에 모으는 명상법입니다. 집중명상(Concentrative Meditation)이라고도 부릅니다.

위파사나는 의식에 떠오르는 것을 떠오르는 대로 자각하는 명상법입니다. 통찰명상(Mindful Meditation)이라고도 불립니다.

사마타와 위파사나는 불교 명상법의 두 축입니다. 두 가지를 함께 굴려야 수행의 수레바퀴가 잘 굴러갑니다. 이들 수행법은 모두 불교적인 진리인 무아, 무상, 연기법 등을 깨치고 해탈하기 위한 방법들입니다. 명상으로 지혜가 열린 수행 승들은 마음 밑바닥에서부터 자비심으로 가득 차올랐습니다. 그리고 자유로웠습니다.

이슬람교의 신비주의자인 수피들은 광야에서 조야한 음식을 먹고, 짐승의 털옷을 입으며, 거친 침상에서 잠을 잤습니다. 이들은 금욕 속에서 절대자 알라를 만나는 수행을 했습니다.

에고(ego)에서 벗어나 본래의 순수한 빛을 회복하고 신의 현존을 느끼고자 했습니다. 에고의 특성을 파악하고자 수피들 사이에 전수돼온 것이 에니어그램입니다.

인간의 성격을 9가지로 분류해 유형화한 에니어그램은 본래 에고를 극복하고 신과 합일을 이루는데 도움을 주고자 만든 것이었습니다. 하지만 지금 에니어그램은 본래 목적에서 벗어나 자아(ego) 개발 프로그램으로 널리 쓰이고 있습니다. 수피(sufi)라는 이름은 그들의 털옷(suf)에서 유래했습니다.

힌두교에서는 요가수행을 했습니다. 요가를 통해 자신 안에 내재한 신성인 아트만과 현상 너머에 존재하는 비인격적 절대자인 브라만의 합일을 꿈꾸었습니다. 요가는 아주 발달한 호흡법과 명상법, 그리고 운동법을 가지고 있습니다.

호흡과 명상, 운동이 함께 가야 참된 요가입니다. 현대 요가는 하타요가라고 불리는 운동법을 중심으로 널리 퍼져있습니다. 하타요가는 몸을 통해 신성을 실현하고자 하는 요가의 수행법입니다. 육체의 단련과 바른 섭생을 통해 몸을 정화하고 신성을 만나고자 하는 것이죠. 하지만 요즘 요가는 신인합일의 본래 목적이 퇴색하고, 건강증진과 자아강화의 심신운동법으로 많이 활용되고 있습니다.

도교에서는 불로장생을 위한 단전호흡과 명상법이 발달했습니다. 도교 수행자들은 고도의 호흡법과 섭생법, 운동법, 명상법을 고안하고 이를 실행해 천인합일의 경지에 이른 신선이 되고자 했습니다. 도교의 도인체조인 기공(氣功)이 건강과 미용을 위한 운동법으로 보급돼 있습니다.

붓다와 동시대를 살았던 그리스의 피타고라스는 자신을 '지혜를 사랑하는 사람' 곧 철학자라고 불렀습니다. 오르페우스 신비종교의 영향을 받았던 피타고라스는 남부 이탈리아에 공동체를 만들어 금욕생활을 하며 침묵수행과 명상훈련을 했습니다. 몸과 마음의 불순함을 제거하고 수와 음악이 드러내는 우주의 조화를 묵상했습니다.

이들 종교의 수행자들은 명상을 통해 신과의 합일, 절대세계와의 합일을 꿈꾸었고, 에고를 버리고 내면의 신성으로 살고자 했습니다. 전문수도자들 사이에서 비전(秘傳)되던 명상은 현대에 와서 대중화의 길을 걷고 있습니다. 종교적인 배경을 떠나서 마음의 평화와 건강을 위해 많은 사람들이 명상을 행합니다.

20세기에 들어서는 동양의 명상이 서구세계에도 널리 퍼졌습니다. 미국의 시인 에머슨, 월든의 작가 소로우, 풀잎의 시인 휘트먼 등은 동양사상에 심취했고, 서구에 명상이 자리 잡을 수 있는 토양을 만든 선구자들입니다. 그 토양 위에 인도의 요가 스승들이 미국과 유럽에 건너가 명상을 널리 전파했습니다.

일본의 스즈키도 선불교를 알렸습니다. 스즈키 다이세츠가 에리히 프롬과 공동 저술한 <선과 정신분석>, 후대의 선승 스즈키 순류가 쓴 <선심초심>같은 책이 큰 영향을 끼쳤죠. 60년대 말 68혁명이 일어나고, 뉴에이지운동이 확산되면서 근대서양문명의 대안을 찾고자 명상에 대한 관심이 폭증했습니다.

비틀즈가 인도 리시케시의 한 아쉬람을 방문해 명상을 배우면서 명상이 대중문화의 아이콘이 되기도 했죠. 비틀즈는 사실 환각제 대신 명상이라는 약을 복용한 것이기도 했습니다. 1971년 존 레논이 발표한 이매진(imagine)이라는 노래는 뉴에이지의 정신을 음악에 담고 있습니다.

대중적 인기를 누린 스타들의 활동으로 명상은 대중문화의 아이콘이 되고, 라이프스타일이 되어 더욱 상업화의 길을 걷기도 하지만, 그 뿌리는 현대문명의 대안을 찾고자 하는 열망에서 시작됐습니다.

고대의 만트라 명상을 응용한 마하리시 마헤시의 초월명상은 의사들에 의해 스트레스와 불안이 줄어들고 질병치료에 도움을 준다는 점이 알려지면서 널리 유행했습니다. 초월명상은 일상적인 의식상태를 초월하기 위해 마음 속으로 만트라를 암송하며 20분 이상 집중하는 명상법입니다. 고대 탄트라의 명상법을 현대화하여 다이내믹한 명상법을 선보였던 라즈니쉬도 인기 있었습니다.

자기로부터의 혁명, 아는 것으로부터의 자유를 선언하며 신지학회에서 부여한 메시아의 역할을 거부한 크리슈나무르티, 나는 무엇인가라고 물었던 힌두의 성자 라마나 마하리쉬, 티벳의 영적 지도자인 달라이라마, 베트남의 실천적 불교 승려 틱낫한 같은 뛰어난 수행자들이 강연과 워크샵으로 영적 수행 법을 널리 알렸습니다.

틱낫한은 프랑스에 플럼빌리지라는 수행공동체를 만들어 종교를 떠나 누구나 참여할 수 있는 생활수행프로그램을 운영하는 것으로 유명합니다.

동양의 구루(guru-힌두교에서 혼자 힘으로 영적 혜안(慧眼)을 얻은 정신적 스승이나 지도자)에게 법을 전수받은 서구세계의 수행자들도 등장하고 있습니다.

독일의 에크하르트 톨레를 비롯해, 태국의 아잔 차에게 사사한 미국의 저명한 불교수행자 잭 콘필드, 티벳불교의 서구 불제자 프랑스의 마티유 리카르, 영국의 수행승 아잔 브람 같은 이들의 책이 널리 읽힙니다. 서구의 지성인들인 이들은 그들의 언어로 명상체험을 명쾌하게 풀어내고, 명상센터를 열어 수행모임을 가지며, 대중강연과 워크샵을 통해 동양의 지혜를 설파합니다. 참된 자아를 찾고, 지금 이 순간을 살며, 행복해지라고 말합니다. 폭주하는 기관차, 서구문명사회의 대안은 정신문명이며, 명상을 통해 새로운 세계를 만들 수 있다고 전합니다.

명상이 널리 보급되자 명상에 대한 심리학적, 의학적, 과학적인 연구도 늘었습니다. 명상이 스트레스를 완화하고, 심신의 이완을 가져다 주며, 질병을 치료하고, 학생들의 학습능력을 증진하는데 도움을 준다는 연구결과들이 쏟아져 나왔습니다. 이런 추세와 함께 명상을 실용적으로 활용한 프로그램들도 인기를 얻었습니다.

하버드대학의 허버트 벤슨 교수는 초월명상의 생리적 효과를 연구해 <이완반응>이라는 책을 저술했습니다. 이 책은 장기 베스트셀러가 됐습니다. 허버트 벤슨의 이완반응명상은 심장병환자 등의 치료법으로 활용됐습니다.

매사추세츠대학의 스트레스완화치료소 존 카밧진 교수는 1970년대말 불교의 위파사나명상을 서구사회에 맞게 응용한 MBSR(Mindfulness Based Stress Reduction) 프로그램을 개발해 환자를 치료하며 명성을 얻었습니다.

8주간의 MBSR 프로그램은 비판하고 판단하지 않고, 지금 이 순간에 일어나는 생각, 감정, 느낌 등을 수동적으로 바라보는 명상법으로, 나 자신과 나의 생각, 감정, 느낌을 분리해, 바로 지금 이 순간 참된 나로 머무는 훈련법입니다.

스트레스는 감기부터 암에 이르기까지 질병의 증상을 악화시킵니다. 명상을 통해 스트레스를 완화하는 것이 질병치료에 도움을 준다는 사실이 뇌에 대한 연구와 실험을 통해 증명되었습니다. 이 프로그램은 전세계 250개가 넘는 의료기관에서 교육하고 있습니다.

Imagine there's no heaven, 천국은 없다고 상상해봐요

It's easy if you try, 해보면 쉬운 일이죠

No hell below us, 지옥 또한 없다고

Above us only sky, 오직 푸른 저 하늘만

Imagine all the people 이 모든 사람들이

Living for today. 오늘을 위해 사는 세상

Imagine there's no countries, 국경이 없다고 상상해봐요

It isnt hard to do, 어렵지 않아요

Nothing to kill or die for, 서로 죽일 일도 없고

No religion too, 종교 역시 없는 세상

Imagine all the people 이 모든 사람들이

Living life in peace 평화스럽게 살아가는

You may say I'm a dreamer, 꿈을 꾼다고 하겠지만

But Im not the only one, 혼자만의 꿈은 아니죠

I hope some day you'll join us, 언젠간 당신도 함께 하겠죠

And the world will live as one 하나되는 세상을

Imagine no possessions, 내 것이 없다고 상상해봐요

I wonder if you can, 할 수 있을 거예요

No need for greed or hunger, 탐욕과 궁핍도 없고

A brotherhood of man, 인류애만 넘치는