한국 내 이단 신자 수가 약 59만 명에 달할 것이라는 보고서가 소개됐다. [로이터]

얼마 전 한국 내 이단 실태를 적나라하게 다룬 한 TV 시리즈가 화제를 모았다. 일부 내용은 사회적으로 이슈가 될 만큼 파급력이 대단했다.

한국에서 이단 문제가 불거진 것은 어제오늘의 일이 아니다. 잠잠할 만하면 이단 관련 기사가 터져 나오는 가운데 최근 이단의 활동이 더욱 두드러지고 있다.

한국 기독교 전문 조사기관 목회데이터연구소가 최근 바이블백신센터와 ‘2023년 한국교회 이단 실태 조사’ 보고서를 공동 발표했다.

▲ 최대 59만 명

보고서는 한국교회 내 이단 신자가 최대 59만 명에 달할 것으로 추정했다. 2022년 말 기준 한국 개신교인이 차지하는 비율은 전체 인구 중 약 15%로 이중 ‘가나안’(교회 출석하지 않는 교인) 교인을 제외한 개신교인은 약 10.6%에 해당하는 약 545만 명이다.

보고서는 표본오차율(±2.5%)을 감안한 이단 신자 비율을 5.7%~10.7%로 추정했는데 인구수로 환산하면 약 31만 명~59만 명에 달하는 수치다.

▲ 40대 미만·1인 가구

이단 신자들은 40대 미만의 젊은 층이 많았고 미혼 1인 가구 비중이 높다는 특징을 나타냈다.

이단 신자 중 40대 미만 젊은 신자 비율은 69%로 50대 이상이 56%를 차지한 일반 개신교인과 대조적이었다.

또 이단 신자가 소속 종파에 처음 가입한 연령은 평균 22세로 매우 낮았으며 미혼(35%), 1인 가구(26%) 비율이 개신교인(각각 25%, 14%)에 비해 높은 것이 특징이었다.

이단 신자의 주일 예배 출석률은 개신교인에 비해 낮은 편이었다. 이단 신자 중 매주 예배에 출석한다는 비율은 57%로 개신교인(70%)보다 낮았고 월 2~3회 미만 출석하는 비율이 상대적으로 높았다.

▲ ‘가족·지인’ 권유

이단에서 종교 활동을 처음 시작한 신자의 비율 41%로 높았는데 대부분 가족이나 지인의 권유로 이단에 발을 들여놓은 것으로 조사됐다.

현재 이단 신자 중 과거 종교 활동 경험이 있는 신자는 59%로 이 중 86%가 기독교에서 현재 소속된 종파로 전향했다고 밝혔다.

이들이 이단 종파에 포섭된 경로는 ‘아는 사람’을 통한 경우가 대부분이었다. 가족의 전도로 이단에 가입한 신자가 38%, 친구나 지인의 권유가 계기였다는 신자는 19%로 ‘아는 사람’을 통한 전도가 절반을 넘었다.

이단에 대해 스스로 알아보고 가입한 신자는 약 12%였다.

▲ 교리 공부 하실래요?

이단 종파는 주로 ‘성경 공부’를 빌미로 다른 신자를 포섭하는 것으로 나타났다.

현재 이단 신자 중 약 37%가 ‘교리 공부·성경 공부’에 대한 권유를 받고 가입을 결정했다고 답했다.

단지 ‘교회에 가보자’라는 권유로 이단에 발을 들여놓은 신자도 약 32%나 됐는데 목회데이터연구소 측은 이들이 이단과 일반 개신교에 대한 분별력이 없는 상태에서 가입 권유를 받았을 가능성이 클 것으로 추정했다.

‘좋은 사람들 모임이 있다’는 권유를 받고 이단에 가입한 신자는 약 11%였다.

방송을 통해 일부 이단 지도자의 문제점이 드러났음에도 불구하고 가입한 종파 지도자를 의심하는 신자는 매우 드물었다.

이단 신자 중 86%는 자신이 소속된 종파의 교리나 지도자를 ‘의심하지 않는다’는 반응을 보였고 언론의 이단 보도에 대해 ‘우리 종파와 상관없다’(44%), ‘왜곡 또는 과장 보도’(43%)라는 답변 비율도 높았다.

▲ 교인이 이단보는 시각

‘부정적’

그렇다면 개신교인들은 이단 신자에 대해 어떤 인식을 가지고 있을까?

멀리하고 싶다(86%),

합리적인 사고를 못 한다(78%),

사회성에 문제가 있다(62%),

관심 없다(61%),

두렵다(51%)와 같은 부정적인 인식이 많은 가운데 호기심이 생긴다(12%), 문제 될 것 없다(10%) 등의 우호적인 인식을 가진 개신교인도 더러 있었다.

보고서는 이단 신자가 접근할 경우 개신교인의 대처 능력에 대해서도 알아봤다.

개신교인 4명 중 3명(75%)은 ‘이단의 접근을 분별하고 저항할 자신이 있다’라며 높은 자신감을 보였다.

그러나 ‘이단의 교리를 분별하고 반박할 자신이 있다’라는 개신교인은 48%로 많지 않았다.

이에 대해 목회데이터연구소 측은 개교회의 이단 대응 교육이 시급함을 보여준 조사 결과라고 지적했다.

북조 이스라엘 왕국에 차례대로 나타난 세 사람의 대표적인 선지자는 엘리야, 엘리사, 호세아이다. 그들이 활동하던 시기는 각각 특징이 있다.

엘리야는 아합 왕과 이세벨 왕비가 하나님 경외자를 극도로 탄압하던 시대의 선지자였다(왕상19:1-10).

엘리야에 비해서 그의 후계자인 엘리사는 군대 장관 예후를 왕으로 삼아 아합 왕가를 전멸시키고(왕상19:16-18, 왕하9:1-10) 예후 왕가의 정신적인 지주로서 전쟁으로 부터 이스라엘 왕국을 지켜낸 선지자이다(왕하6:24-7:20, 13:14-20).

끝으로 호세아 선지자는 그들과 달리 박해 시기도 전쟁 시기도 아닌 북조 이스라엘 왕국의 번영기인 풍요의 시대 여로보암 2세 때의 선지자이다.

그렇지만 호세아서에 나타난 호세아의 예언은 엘리야, 엘리사의 예언과 한 치의 다름도 없다. 그 이유는 영적인 면에서 이스라엘의 죄악상은 동일했기 때문이다.

이스라엘 왕국의 죄악의 시초는 초대 왕 여로보암이 정치적인 목적으로 금 송아지 형상의 우상을 만들어 놓고 그것을 하나님이라고 백성들에게 가르치면서 잘 섬기도록 만든 이른바 금 송아지 우상숭배사상이다(왕상12:27-33, 13:33-34, 16:26, 왕하17:21-22).

마치 출애굽 당시 아론이 금 송아지를 만들어 출애굽의 신 여호와로 알고서 섬기라고 말했듯이(출32:1-4) 보이지 아니하는 하나님을 경외하는 것이 아니라 보이는 형상의 신에게 풍요와 번영을 기원하기 시작한 것이다.

여기에서 한 걸음 더 나아가서 시돈의 바알 신을 맞아 들이고 유다 왕국이 쓰다 버린 아세아 목상까지 가져왔던 것이다. 그래서 호세아 선지자는 이스라엘 백성들의 잘못을 한 마디로 “음란”이라고 정의했다(호1:2).

호세아는 이스라엘 백성들의 종교적인 음란 행위를 자신이 경험한 음란한 아내와의 결혼생활과 대조시키면서 알기 쉽게 그 영적인 타락상을 다음과 같이 설명하고 있다.

첫째로,

음란한 아내 고멜은 제 버릇을 고치지 못하고 가출하여 외간 남자와 동거하였으며 그 결과 음란의 자식들이 줄줄이 태어났다. 그런데 하나님은 고멜 뿐만 아니라 그 음란의 열매인 세 자녀까지 호세아가 거두어들여서 잘 보살피라고 명령하셨다. 호세아는 그와 같은 아내를 주시고 그 자녀까지 키우게 하시는 하나님의 뜻을 묵상하면서 이스라엘을 향하신 하나님의 마음을 깨닫기 시작한 것이다.

둘째로,

북조 이스라엘에서 고멜로부터 태어난 음란한 세 자녀에 대하여 호세아는 다음과 같이 언급하고 있다; 첫째 자식은 이스르엘에서 비참한 최후를 맞이한 아합 왕가의 바알 신 숭배사상이다. 둘째 자식은 도저히 긍휼을 더 이상 베풀 수 없게 하는 백성들의 영적인 타락상이다.

제10대 왕 여로보암 2세 때부터 이스라엘 왕국이 완전히 망할 때까지 80년 세월 동안 왕을 살해하는 반역사건이 네 번이나 있었을 뿐 아니라 당시 백성들은 마치 호세아의 아내 고멜처럼 물질적 풍요를 얻기 위하여 끊임없이 이방사상과 우상 문화를 연애하였던 것이다(호2:4-13).

셋째

자식은 드디어 이방인들과 똑같이 되어버린 제사장 나라 이스라엘 백성들의 자화상이다(호5:3-7, 9:17). 거룩한 백성으로서의 모든 면모를 상실했기에 더 이상 구별하고 보호할 실익이 없어졌다는 뜻이다(호4:9, 13:16).

호세아가 그의 음란한 아내 고멜이나 정체성이 의심스러운 세 자녀.

즉 장남 이스르엘과 긍휼이 없다는 뜻의 장녀 “로루하마”, 그리고 내 백성이 더 이상 아니라는 의미의 차남 “로암미”를(호1:3-9) 과연 버릴 수 있었던가? 호세아에게 말씀하시는 하나님은 그들을 버리지 아니하고 속전을 지불하면서까지 다시 맞아 들이라는 것이었다.

그러므로 호세아의 경험으로는 회개하고 돌아오는 그들을 다시 맞아들이기 위하여 하나님께서 항상 팔을 벌리고 계셨다는 것이다. 그와 같이 때가 되면 하나님은 이스라엘 백성들을 이방백성들과 똑같이 함께 회개시키시고 돌이키실 것이라는 것이다(호2:23, 벧전2:10, 롬9:25, 10:21, 11:25-26).

그와 같은 새 시대에 대한 예언을(호2:23, 6:1-6, 11:8-11, 14:2-9) 마치 복음시대에 대한 예언처럼 미리하고 있는 것이 호세아서의 내용인 것이다.

복음시대에 새로이 등장하는 세 자녀의 이름이 암미(내 백성)와 루하마(긍휼을 입은 자)이며(호2:1) 또 다른 의미의 이스르엘(하나님이 파종하신 백성)인 것이다.

그와 같은 깊은 영적인 예언을 하고 있기에 호세아의 예언은 엘리야나 엘리사의 행적과 같이 역사책에 기록한 것이 아니라 별도의 선지서로 편집되어있다.

그 의미는 세계 여러 나라의 역사와 더 깊은 관련성을 갖고 있으며 세계 만방에 전할 복음으로서의 일반성과 보편성을 이미 부분적으로 선보이고 있다는 뜻이다.