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고등학생이 되었다. 어렸을 때 치던 풍금보다 피아노를 배우고 싶었다. 집에는 피아노가 없었다. 학교 음악선생님을 찾아갔다. 음악실 청소를 자청했다. 나는 음악실 청소를 하면서 짬짬이 피아노를 익혔다. 토요일이면 피아노를 전공하는 선배로부터 가끔 레슨을 받기도 했다. 겨우 좋아하는 찬송가 정도는 칠 수 있게 되었다.
이제는 예배시간에 피아노 반주를 한번 해보는 것이 새로운 소원이 되었다. 그러나 누가 나 같은 학생에게 반주를 허락하겠는가? 그래도 저녁예배 때는 항상 반주자 뒷자리에 앉아서 예배를 드렸다. 혹시 반주자가 결석이라도 하는 날 잽싸게 반주를 해보기 위해서였다. 드디어 그 날이 왔다. 반주자가 예고 없이 결석하는 날 나는 용기를 내어 피아노 앞으로 다가가서 반주를 해 보았다.
10대라면 누구나 오케스트라나 합창단 지휘자가 멋지게 지휘하는 모습을 보고 반하지 않은 사람이 없을 것이다. 이제는 지휘를 한번 해 보는 것이 소원이었다. 내 속에서는 헛된 꿈을 접으라고 한다. 그래도 뜻을 버리지 못했다. 드디어 주일학교어린이들을 모집하여 합창단을 만들었다. 그리고 내가 지휘자가 되었다. 수준이야 어떻든지 어린이 합창 경연대회에도 나가 보았다.
그 해 여름으로 기억된다. 이제는 합창공연을 해 보았으면 좋겠다는 생각을 하게 되었다. 고등부 학생회 간부에 낀 나는 성탄절에 메시아 합창을 공연 해보자고 제안했다. 다 같이 동의했다. 나는 기획을 맡아 지휘자와 반주자를 선정하고 연습날짜를 잡았다. 크리스마스를 몇 달 앞두고 여유 있는 마음으로 합창단에 뽑힌 남녀고등학생들이 모여서 헨델의 메시아 중에서 중요한 곡들을 연습하기 시작했다. 변성기를 막 지난 젊은이들의 목소리는 천사들의 합창을 방불케 했다.
멋진 [헨델의 밤], 갈채를 받는 [메시아의 밤]이 기대되었다. 생각만 해도 가슴이 부풀어 올랐다. 성탄절을 한 달 앞두고는 매일 저녁 모여서 연습했다. 그러나 큰 걱정이 생겼다. 합창단원들의 목소리가 점점 쉬어가고 있었다. 여러 가지 방법을 강구해도 해결되지 않았다. 방법이 있다면 연습을 중단하는 길 밖에 없었다. 그러나 그럴 수는 없었다. 목소리는 쉬어도 연습은 강행 되었다.
공연 당일이 다가 왔다. 고등학생들이 헨델의 메시아를 공연한다는 소문에 많은 사람들이 자리를 메웠다. 드디어 [헨델의 메시아의 밤] 공연의 막은 올랐다. 독창자들이 부르는 대목은 그런대로 잘 넘어가고 있었다. 그러나 합창은 말이 아니었다. 쉰 목소리 탓인지 음정까지 틀리는 사태가 벌어지고 있었다. 그래도 공연은 진행되었다. 맨 마지막 순서로 부르는 [할렐루야] 합창순서가 다가왔다. 모든 사람들이 기대감에 사로잡혀 경건한 마음으로 자리에서 벌떡 일어섰다. [할렐루야, 할렐루야, 할렐루야....] 첫 부분부터 화음도 안 되고 음정도 틀리고 호흡도 맞지 않았다. 이런 경우를 두고 엉망진창이라고 할 것이다. 가장 잘 불러야 할 순서에서 가장 엉터리로 합창을 하고 말았다. 6개월 동안 연습한 것이 헛수고가 되고 말았다. 완전히 망쳐버린 할렐루야였다. 목사님은 섭섭한 눈초리로, 단원들은 죄책감에 사로잡힌 눈으로, 교인들은 측은한 눈초리로 서로를 바라보고 있었다.
이 겨울에 아니 이 성탄절에 왜 그날의 모습이 주마등처럼 떠오르는 것일까?
6개월 동안 연습하면서 나는 할렐루야를 수천 번 외쳤다. 합창단원 모두가 외친 할렐루야를 합치면 아마 수만 번은 더 되었을 것이다. 목소리는 쉬었어도 연습하면서부터 외친 할렐루야를 하나님은 듣고 계셨을 것이다. 연습하기 전 간절히 기도하며 외쳤던 할렐루야. 사람들 앞에서의 공연은 실패했어도 하나님 앞에서는 어여쁜 모습이었지 않았을까?
할렐루야 할렐루야 하나님은 다스리신다. 물론 할렐루야의 뜻은 하나님 찬양이다. 무엇을 찬양하자는 것인가? 하나님의 다스리심을 찬양하자는 것이다. 할렐루야 할렐루야 하나님은 다스리신다. 예수 그리스도가 다스리신다. 할렐루야 할렐루야 왕 중의 왕이신 예수님.
10대 청년이었던 나에게 공연은 실패로 돌아갔으나 목이 쉬도록 할렐루야를 불러 할렐루야 할렐루야 [하나님이 다스리신다는 신앙]을 뜨거운 피가 박동하는 심장 깊은 곳에 심어주었던 그 날의 추억은 내 일생을 통해 받은 가장 큰 크리스마스 선물이었다.
올해도 [하나님이 다스리신다]고 할렐루야를 크게 외치는 크리스마스가 되어야 하리라. (장재언) |
