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솔로몬은 후견인 나단 선지자를 통해 경건훈련을 익혔고 아버지 다윗 왕으로부터 지도력을 배우며 왕으로서의 자질을 갖춰갔다.

그러나 세월이 흐르고 왕국의 평화로움과 부유함이 오래 지속되면서 솔로몬은 신앙적으로 나태하기 시작했다.

솔로몬은 통치 40년 기간 중 7년을 성전건축, 13년을 궁전건축하는 일에 몰두했다. 그리고 이 기간 동안 예루살렘 성을 비롯해 밀로, 하솔, 므깃도, 게셀, 바알랏, 다드몰 등 전략적 지역에 성을 건축하며 국력을 과시했다.

그 외에 곳곳에 국고성과 병거성 등을 건축하면서 중동의 강대국인 애굽 조차도 솔로몬 왕국을 넘겨볼 수 없게 만들었다. 애굽의 바로가 자기 딸을 솔로몬에게 주고 결혼예물로 게셀 땅을 주어 정략적인 평화조약을 맺은 사실에서 잘 나타난다.

솔로몬이 이처럼 주변국에 강력한 영향을 미칠 수 있었던 것은 강력한 군대를 운영하고 막대한 재정이 뒷받침해줬기 때문이다.

국제 무역을 통해 얻은 솔로몬의 부귀

솔로몬이 20년 동안 대규모 건설사업들을 추진함에도 불구하고 강력한 군대를 운영하고 막대한 재정을 모을 수 있었던 배경은 무엇일까?

솔로몬 왕국의 주요 수입원은 관세 및 국제무역을 통한 수입이었다. 다윗이 이룩한 통일 이스라엘은 지정학적으로 고대 문명국인 메소포타미아와 애굽, 아라비아와 지중해를 연결하는 교차지역에 위치해 있어 자연스럽게 육상무역의 중심지가 됐다.

소아시아에서 오는 대상들은 타우러스 산맥을 넘어 하맛과 다메섹을 거쳐 이스라엘에 당도하였다. 메소포타미아에서 오는 상인들은 비옥한 반달형 지역의 중심도로인 하란과 다메섹을 거치는 길을 이용했다. 아라비아에서 오는 상인들은 홍해의 에일랏을 거쳐 왕의 대로를 따라 북상하거나, 서쪽의 시나이 반도를 가로질러 지중해 항구들로 나아갔다.

솔로몬은 신장된 국력을 바탕으로 당시 애굽과 메소포타미아를 잇는 무역 도로인 해안 길과 왕의 대로 등과 같은 국제 무역로를 장악하게 되었다. 메소포타미아와 애굽을 오가는 국제 무역상들로부터 관세 수입을 벌여 들었을 뿐만 아니라 직접 무역중개를 하면서 막대한 자금을 모았다.

솔로몬이 성전과 왕국을 건축하면서 동시에 여러 전략 지역에 대규모 축성작업을 했는데 이곳 대부분이 국제 무역로에 위치한 곳이었다.

하솔과 므깃도는 메소포타미아와 페니키아, 애굽을 연결하는 국제 무역로의 중요 거점이며, 게셀은 국제 무역로와 예루살렘을 연결하는 중요한 성읍이었다.

또 솔로몬이 광야에 건축한 다드몰은 사막의 도시로 훗날 ‘팔미라’로 불렸다(대하8:4). 다드몰은 동서(유브라데 강과 다메섹)를 잇는 교역도시로, 중국과 인도의 문물인 향신료와 비단, 진주 등 사치품을 중동으로 수입했다.

이외에도 솔로몬은 구리광산을 개발해 구리를 수출하거나 두로에서 금과 목재를 수입하는 대신 이스라엘 왕국에서 나는 밀과 기름과 같은 농산물을 수출하기도 했다(왕상5:10, 대하2:10).

또한 솔로몬은 육상무역만이 아닌 아카바 만의 에시온게벨에 항구를 개발하고 배를 건조해 대규모 선단을 만든 후 해상무역을 주도했다. 해상무역을 통해 오빌에서 금을 가져왔으며, 다시스에는 3년에 한차례씩 금과 은, 상아와 원숭이, 공작 등을 실어왔다(왕상9:26-28, 10:22).

하나님이 떠나버린 솔로몬의 말년

지상무역과 해상무역을 통해 엄청난 부를 축적한 솔로몬은 큰 번영과 함께 영적인 쇠퇴기를 맞게 된다.

솔로몬의 신앙적 나태는 그가 후비(왕의 부인) 700명과 빈장(왕의 첩) 300명을 거느린 것을 보아 알 수 있다.

그는 아내와 후궁으로 상당수의 이방여자를 거느렸고 동시에 후비들의 우상종교를 왕궁에 들여오게 묵인했다. 이방신을 허용하는 일을 넘어 그 신상을 위해 산당을 각 곳에 지어주는 범죄를 저질렀다(왕상11:1-13).

솔로몬은 밀려들어오는 부와 권력을 유지하기 위해 하나님을 찾는 대신 자신의 정치적 수완을 동원하였는데, 그것이 바로 주변국과의 정략 결혼이었다. 그러나 솔로몬이 수많은 이방여자를 아내로 맞이한 잘못된 외교정책으로 몰락의 길을 초래했다.

한편 솔로몬은 왕국의 원활한 통치를 위해 12행정 구역으로 나눴다. 솔로몬에게는 국제무역이란 엄청난 수입원이 있었지만, 엄청난 규모의 성전과 궁전을 유지하는 데는 적잖은 비용이 필요했다.

한 예로 솔로몬 궁전에서 소모되는 하루 식량만 밀가루가 90석, 살찐 소가 40마리, 양이 1백마리가 되었다. 이외에 궁전을 보수하고 유지하는데 적잖은 비용이 소요될 수밖에 없었다.

이에 솔로몬은 성전과 궁전의 운영비 공급을 12행정 구역에서 매달 돌아가며 책임지게 했다. 그러나 유다 지파만 성전과 궁전에서 필요한 것을 공급해야 하는 행정 구역에서 제외됐다. 20년간 계속된 건축으로 인한 과도한 노역과 매달 부담해야 하는 왕궁 운영비는 이스라엘 지파들에게는 적잖은 멍에였다.

솔로몬의 말년은 그의 이름처럼 평온하지 못했다. 이방족속과 통혼하지 말 것과 우상숭배를 금지한 율법을 어긴 솔로몬에 대한 하나님은 두 번이나 경고하셨지만, 마음이 하나님에게서 떠난 솔로몬은 하나님의 경고를 듣지 않았다. 솔로몬은 패망하게 되었다.

오늘날 많은 교회가 번영을 추구하는 나머지 영적으로 우상숭배적 요소를 안고 있는 부분이 다분하다. 이것은 솔로몬의 현실과 다를 바 없다.(언)