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“선생님, 된장찌개를 어떻게 영역(英譯)해야 하나요?”

“그러면, 사랑채는요?”

이런 질문을 받았을 때 선뜻 대답하기가 그리 쉽지 않을 터. 영어에 어느 정도 실력이 있다 하더라도 특유의 구수하고 감칠 맛나는 우리의 전통음식이나 민족적 한(恨)과 정서를 그때그때 똑 떨어지는 말로 찾기란 간단치 않기 때문이다.
　

한국문학의 세계화를 생각하면 번역문제를 당연히 떠올리지 않을 수 없다.

그런데 한국인이 아니 영국인이 한국문학을 영어로 번역하고 있다.

한국 문학을 16년째 번역해온 서강대 안선재(영국명 브라더 안토니) 명예 교수는 한국문학을 영역(英譯)한 책이 26권이나 된다.

특유의 능숙한 표현력으로 그가 영역한 책을 얼핏 보면 이렇다.

천상병의 ‘귀천’(Back to Heaven), 고은의 ‘화엄경’(Little Pilgrim), 김광규의 ‘희미한 옛 사랑의 그림자’(Faint Shadows of Love), 김영무의 ‘가상현실’(Virtual Reality), 고은의 ‘만인보’(Ten Thousand Lives), 서정주의 ‘밤이 깊으면’(The Early Lyrics)….

마종기의 ‘이슬의 눈’(Eyes of Dew), 고은의 ‘내일의 노래’ (Songs for Tomorrow) 등 4권을 펴냈다.

최근에는 도종환의 자장가를 영어로 번역했다.(위 초대시 참조)
　

안 교수는 1991년 대한민국 문학상 번역상을, 그리고 1995년에는 이문열의 ‘시인’(The Poet) 영역판으로 대산문학상 번역상을 각각 받아 그의 능력을 인정받았다. 특히 고은의 선시(禪詩) ‘뭐냐’를 영역한 ‘Beyond Self’를 읽은 미국 비트세대의 대표적 시인 앨런 긴즈버그는 안 교수의 번역솜씨에 대해 “번역이 뛰어나다. 미국 시인들에 좋은 귀감이 된다.”며 찬사를 아끼지 않았다.

한국문학을 해외에 알리는 데 많은 공헌을 한 셈이다. 그를 한국문학의 해외전도사라고 부르는 이유도 여기에 있다.
　

그는 한국 차를 좋아한다.

“1990년부터 서울 종로구 인사동에 나가 틈틈이 다기(茶器)를 구입했고 1994년에는 녹차 만드는 사람들을 알게 돼 지리산을 가끔 찾기도 한다.”고 한다.
　

그는 1980년에 한국에 처음 온 뒤 서강대에서 강의를 맡던 1994년 한국인으로 완전히 귀화했다.

이유를 물었더니 한국적인 것에 흠뻑 빠진 까닭이 아니겠느냐고 웃는다.
　

한국문학을 번역해오면서 느낀 소감을 물었다.

“프랑스에 있을 때 시를 영역한 경험이 있다.”면서 “한국문학은 전통적 재미와 여유로움이 있다.”고 말했다. 하지만 영어와 비교할 때 문법과 스타일이 다르고 특히 한국적인 ‘맛’을 번역하기가 힘들다고 부연했다.

예를 들어 ‘안성댁’ ‘보릿고개’ ‘된장찌개’ ‘사랑채’ 등을 번역하려면 고민이 많이 된단다.

‘된장찌개’와 ‘사랑채’를 어떻게 번역하느냐고 했더니

“된장찌개는 Bean Paste Soup, 사랑채는 Men’s Court정도면 되지 않겠느냐.”며 슬그머니 미소를 짓는다.(일부 인터넷 상에는 사랑채를 ‘Love House’ 개념으로 잘못 번역된 곳도 있다.)
　

우리나라 번역문학의 문제점을 어떻게 보고 있을까.

“많이 번역해내는 것보다는 국제적 흐름을 파악하는 것이 중요하다.”고 대답했다. 헝가리나 불가리아 등 유럽쪽에서도 1년에 외국어로 번역되는 게 고작 10여권정도라고 말했다. 반면 한국은 2005년에만 영어로 30권이 출간됐다고 했다.

따라서 노벨상 수상 가능성을 높여주는 요소 또한 다량의 번역이 중요하지 않다는 것.2002년 노벨문학상 수상자 헝가리의 임레 케르테스의 경우 작은 소설을 불과 2권정도 번역됐는데 그나마 팔리지도 않았다고 했다.
　

안 교수는 한국문학의 문제점도 날카롭게 지적한다.

“최근 세계문학의 흐름이 잘 소개되지 못하고 있다. 그래서 한국문학은 세계의 흐름과 동떨어져 있다. TV드라마같은 작품이 너무 많으며 한국문학은 이제 새로운 방향을 모색해야 할 때”라면서 세계 작가들과의 대화가 필요하다고 강조했다.
　

아울러 한국인들은 요즘 전통문화를 무시하는 경향이 있다면서 어느 날부터인가 된장보다는 스시(壽司)를 좋아하는 경우가 많아졌다고 안타까워했다. 또 옛날 왕궁음식 등을 프로모션 하는 일이 여전히 부족하고, 아파트에 살고 있는 젊은 부부들은 맞벌이와 집값 걱정 때문에 전통음식을 준비할 시간이 점점 없어지고 있지 않느냐고 반문했다.
　

“한국의 전통음식은 정말이지 건강을 유지시켜줍니다. 특히 외국에서는 한국의 발효음식에 상당한 관심을 보이고 있지요. 다시 찾아야 합니다.”
　

안 교수는 이 같은 주장을 자주 펼쳐 주위에서는 한국인보다 더 한국적인 사람이라고 입을 모은다.

옛날 고시나 한시는 물론 공자와 맹자 등도 자주 읽어 한자에도 익숙하다.

“한자를 모르면 한국 문학의 깊이를 이해하기 힘들다.”면서 “춘향가나 판소리는 중국과 다른 고귀함이 있는데 젊은이들은 잘 모르기도 하고 또 재미없어 외면한다.”고 일침을 놓는다.
　

1940년 프랑스에서 만들어진 테제(Taize) 공동체 수사(修士)인 안 교수는 잉글랜드 지방 출신으로 필리핀 빈민촌에 머물던 중 김수환 추기경의 초청으로 26년 전 한국에 오게 됐고 1985년부터 서강대 영문과에서 학생들을 가르쳐 왔다. 영국에는 현재 사촌 등의 친척이 산다.
　

서울 화곡동에서 프랑스와 스위스 출신 수사 3명과 함께 지내는 그는 홍어찜과 산채비빔밥을 좋아한다. 가끔 지리산으로 떠나 현지에서 나는 싱싱한 산나물을 먹고 물소리를 들으며 녹차를 마실 때가 더 없는 평화를 느낀다고 했다. 당연히 독신이기에 눈치 봐야 할 가족도 없다.
　

정리를 통해 드디어 인생의 주인공이 된다.

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대기업 마케팅부서에서 근무하는 K팀장(38세)은 마케팅 총괄 이사에게 혼쭐이 났다.

이사를 모시고 중요한 고객 미팅을 가기로 예정되어 있었는데, 출발 전 이사가 갑작스레 요구한 자료를 찾을 수 없었던 것이다. 매일 야근을 해야 할 정도로 바쁘게 일해 온 K팀장으로서는 억울한 일이었다. 단 한 번에 그 동안 열심히 일했던 이미지가 무너져버린 것.

자영업을 하는 J사장(48세)도 최근 정리를 안 하는 습관 때문에 큰 낭패를 겪었다.

책상 서랍에 수북이 영수증이 쌓여 있었는데 그곳에서 우연히 경찰서에서 온 우편물을 발견한 것. 열어보니 바로 자동차 압류통지서였다. 작년 연말에 속도 위반으로 과태료를 부과 받은 적이 있었는데, 막연히 납부했다고 생각만 하다가 시기를 놓쳐 그만 자동차를 압류당하는 처지에까지 이른 것.