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‘록의 황제’ 엘비스 프레슬리, ‘아시아의 물개’ 조오련 선수 등 유명인들을 비롯해 우리 주변에서도 심장마비로 인한 돌연사의 사례를 심심찮게 발견할 수 있다.

하지만 아무런 예고도 없이 한 순간에 목숨을 앗아가서 더 두려운 돌연사의 원인이 사실은 혈관 문제에서 비롯됐을 가능성이 크다는 것을 아는 사람은 그리 많지 않다. 심지어 우울증으로 인한 자살조차 혈관질환과 관련이 깊다고 하니 눈이 번쩍 뜨일 만한 얘기가 아닐 수 없다.

이처럼 혈관은 태어나서 죽는 순간까지 한시도 멈추지 않고 끊임없이 작동하고 있음에도 불구하고 혈관 관리는 간과한 채 눈에 보이는 질환이나 통증에만 집중해왔던 현대인들에게 경종을 울릴만한 책이 등장했다. 바로 <혈관을 의심하라 : 당신이 자꾸 아픈 진짜 이유>이다.

거머리를 이용해 혈관 질환의 일종인 버거씨병 등을 치료하는 ‘거머리박사’로도 유명한 한동하 박사가 집필한 이 책은 혈관 질환에 관한 속설과 풍문을 명쾌하게 제시해준다. 한국인 맞춤정보뿐만 아니라 구체적인 사례, 나아가 혈관을 관리하는 비법까지 한 권에 정리한 보기 드문 책이다.

혈관은 약 70%가 막히면 그제야 증상이 나타나기에 ‘무증상 시한폭탄’ 혹은 ‘소리 없는 살인자’라 불린다.

그러나 이미 혈관은 당신에게 끊임없이 신호를 보내고 있다. 손발이 차고 자주 저리든지, 몸이 잘 붓고 두통과 어지럼증이 있다든지, 또는 다크서클, 건망증 등의 증상이 있다면 이를 결코 무시하고 넘어가서는 안 된다.

최근 심각한 질환으로 손꼽히는 알레르기나 면역질환, 뇌출혈, 뇌경색, 뇌졸중, 치매, 동맥경화증, 심근경색, 심장마비, 고혈압, 고지혈증, 당뇨, 통풍, 비만 등 이 무시무시한 질병의 공통점은 바로 혈액순환 장애라는 사실이다.

한마디로 ‘살찐 혈관 증후군’으로 언제부터인가 우리의 혈관은 살찌고 있다.

혈관 안에 기름기가 쓰레기처럼 쌓여서 막히고, 과도한 긴장으로 굳어가고 있으며 높은 압력으로 단단해지고 있는 것. 혈관이 살찌면 피가 제대로 돌지 못한다는 것은 자명하다.

한 박사는 살을 빼는 데만 열을 올리지 말고 혈관을 날씬하게 만드는 것에 집중해야 한다고 주장한다. 특히 ‘혈관 다이어트 777습관’을 고안해 이른바 ‘범국민 혈관 건강 프로젝트’로 권장하고 있다.

손뼉을 치고 산책하고 물을 마시는 등의 ‘요일별 생활습관’과 맨손체조, 온탕욕, 마사지 등 ‘요일별 운동습관’, 손을 따뜻하게 하거나 머리를 맑고 시원하게 만들어주는 등의 ‘요일별 지압습관’ 등 부담 없이 일주일 동안 일상생활에서 실천할 수 있는 방법들이다.

더불어 누구나 쉽게 한방으로 혈관 건강을 다스릴 수 있도록 소개한 혈자리 지압법과 경락 지압법은 이 책에서만 얻을 수 있는 유용한 팁이다.

또한 혈관을 살리는 음식과 죽이는 음식을 꼼꼼히 언급한 식이요법, 혈관을 청소하는 약차요법, 부족한 영양소를 보충하는 영양요법을 공개하기도 해 실용성 면에서도 으뜸이다.

혈관을 돌보지 않으면 죽는 날이 하루씩 앞당겨진다고 봐도 과언이 아니다.