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7월 9일부터 8월 7일까지

9일부터 이슬람 라마단이 시작되었다.

라마단은 아랍어(語)로 ‘더운 달’을 뜻한다. 이슬람은 이를 천사 가브리엘(Gabriel)이 무함마드에게 ‘코란’을 가르친 신성한 달로 여겨, 이 기간 일출에서 일몰까지 의무적으로 금식하고, 날마다 5번의 기도를 드린다. 이는 유대교의 대속죄일을 본 따 제정한 것이며 이슬람 신자에게 부여된 5가지 의무 중 하나다.

이 기간 해가 떠 있는 동안에는 음식 뿐만 아니라 물, 담배, 성관계도 금지되지만, 해가 지는 순간부터 평소보다 더 많은 음식을 먹으며 축제를 즐긴다.

라마단은 기독교인들에게 위기인 동시에 기회도 된다. 이 기간에는 대부분 이슬람에 대한 맹목적인 충성심이 높아지면서, 기독교에 대한 적개심도 덩달아 깊어지는 위험한 시기라고 봐야 한다. 작년의 라마단 기간의 경우를 봐도 연중 다른 기간에 비해 기독교에 대한 적대감이 표출된 사건들이 월등히 많이 발생했다.

라마단 기간 동안 과거 이슬람을 믿었다가 기독교로 개종한 사람들이 가장 위험하다. 이슬람 신자였던 개종자들은 이슬람으로 다시 복귀하라는 압력을 심하게 받는다. 이들은 특히 가족들로부터 가장 큰 압력을 받고, 심지어 죽음의 위협도 받는다. 때문에 많은 이들은 가족과 마을을 등지기도 한다. 그럼에도 불구하고 라마단 기간 동안 개종자가 가장 많이 발생하기도 한다.

무슬림들이 이 기간을 통해 신앙의 자세를 다잡으며 더 나아가 진정한 진리가 무엇인지에 대해 진지하게 고민하기 때문에, 역설적으로 기독교인들과 대화를 할 수 있는 기회가 되기도 한다.

현재 북아프리카와 중동 지역에는 많은 변화들이 일어나고 있다. 튀니지에서 시작된 자스민 혁명이 이집트, 리비아, 예멘, 시리아를 지나 중동 지역에 큰 영향을 끼쳤다. 독재 정권이 무너지면서 그 자리에 이슬람 정부가 들어섰으나, 경제 사정은 더욱 악화됐고 기독교에 대한 탄압은 가중되고 있다. 그래서 더욱 이들을 위한 기도가 필요하다.

한편 초교파 선교단체인 예수전도단은 라마단 기간(7월 9일부터 8월 7일까지)에 ‘무슬림을 위한 30일 기도 운동’을 펼치고 있다. 이 기도 운동은 1992년 그리스도인 지도자들이 중동에 모여 무슬림들을 위해 기도하면서 시작됐다.

미국 기독교 언론인 크리스천포스트가 크리스천들이 설립한 개인 기업들 가운데 매우 주목 받으며 성공을 거두고 있는 4개의 기업을 선정했다.

크리스천포스트에 따르면, 이들 기업의 경영 방식과 성공에는 기도와 기독교 정신이 강하게 작용하고 있다.

허비로비

첫번째는 공예품 전문 체인인 하비로비다. 오클라호마에 본사가 있는 이 기업의 설립자인 데이빗 그린 씨는 포브스에 의해 "세계 최대의 복음주의적 자선사업가"로 뽑히기도 했다. 미국 내 79위의 부자인 그는 "30억 달러 정도의 기업 자산이 모두 하나님의 것"이라고 거침없이 말한다. 그린 씨의 개인 자산은 45억 달러로 추산된다.

하비로비는 주일에 상점을 닫아 직원들이 안식할 수 있도록 하며 크리스마스와 독립기념일마다 회사의 신앙을 공개하는 전면광고를 신문에 싣는다. 특정 교파와 관련되어 있진 않지만 여러 목회자들을 돕고 성서유물박물관을 후원하고 있기도 하다.

하비로비는 모든 자산을 그린 씨의 가족들이 소유하고 있으며 2만2천 명의 직원들이 전국 525개 지점에서 일하고 있다. 이 기업은 오바마케어의 낙태 비용 부담 조항에 대해 "신앙적 가치에 위배된다"며 반대 소송을 진행하고 있어 더욱 주목 받았다. 그린 씨는 "우리는 오바마케어의 요구 조건을 따르기 위해 우리가 가진 신앙적 가치를 포기할 수 없다"고 단호히 밝혔다.

포에버21

두번째는 한인 기업인 포에버21이 뽑혔다. 기업 자산이 34억 달러로 추산되는 포에버21의 설립자인 장도원, 장진숙 부부는 미국 내 121위의 부자다.

그들은 자신들이 기도로 기업을 운영하고 있으며 특히 설립 전에 LA의 산 정상에서 기도하던 중 응답을 받아 이 사업을 시작했다고 비지니스위크 지에 밝힌 바 있다. 이 부부는 현재 많은 선교사들을 후원하고 있음과 동시에 자신들이 은퇴하면 선교사로 헌신할 것이라 말했다.

장진숙·장도원 씨 부부

장 회장 부부는 이미 2011년 미 경제전문지 포브스가 발표한 미국 400대 부자 순위에서 36억 달러의 재산을 모아 88위, 이듬해에는 45억 달러로 9계단 오른 79위를 차지한바 있다.

2012년 발표 당시 장진숙(본명 김진숙) 회장은 '자수성가 갑부여성'(the richest self-made women) 가운데 1위에 오르기도 했다.

장 회장 부부는 1981년 미국에 이민, 3년 뒤 로스앤젤레스의 한인타운에 패스트 패션 브랜드 '포에버 21' 의류체인점을 차렸다. 이후 빠른 속도로 사업을 확장해 현재 전 세계에 500여 개 매장을 운영하고 있다.

패스트 패션이란 제조업자가 제조·유통·판매를 모두 맡아 저가 상품을 2∼3주에 한 번씩 빠르게 공급하는 시스템을 말한다.

타이슨푸드

세번째는 타이슨푸드다. 이 회사는 3백30억 달러의 매출을 올리는 미국 최대의 고기 가공업체다. 설립자인 도니 스미스 씨는 주일학교 교사로 섬기고 있으며 성경은 그가 가장 좋아하는 책이다. 그는 "나의 신앙은 나의 생각과 행동, 말에 영향을 미친다. 훌륭한 경영을 위해서 성경적 원칙은 가장 중요한 영향을 미친다"고 주장했다.

칙필레

네번째는 칙필레다. 대표인 트루엣 캐시 회장이 동성결혼에 반대하는 발언을 했다가 동성결혼 지지자들의 보이콧 및 테러 대상이 된 바로 그 회사다. 치킨 패스트푸트 회사인 칙필레는 1600개 가게가 40개 주에서 영업하고 있으며 직원들의 주일 성수를 위해 주일에는 문을 닫으며 프랜차이즈 운영주를 모집할 때 12번 이상의 인터뷰, 결혼 및 가족 생활, 지역사회 봉사, 교회 활동에 대한 꼼꼼한 검증을 밟는다.

그러나 무려 100대 1에 가까운 지원율을 기록하며 승승장구하고 있는 기업이다. 캐시 회장의 총 자산은 42억 달러로 추산된다.