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스티브 잡스가 세상을 떠났다.

컴퓨터 사역을 하고 있는 나로서는 자못 충격적인 일이 아닐 수 없다. 그런데 컴퓨터를 잘 모르는 사람들도 애도한다. 56세에 죽어서 아깝다고 한다. 미국 사람만 아니라 세계 모든 나라 사람들도 애석해 한다.

사망원인이 된 췌장암((膵臟癌, pancreatic cancer)에 관한 관심도 부쩍 늘었다.

미국 언론은 그의 사망을 보도하며 가장 위대한 [천재](Genius)가 사라졌다고 한다.

[천재]에 관해 체계적 연구를 처음 시작한 [골턴]은 천재는 3가지 특질 즉 지성과 열정과 작업능력을 모두 겸비하고 있다는 이론을 제시했다. 특히 그는 [유전하는 천재 Hereditary Genius](1869)라는 책에서, 뛰어난 업적을 이룬 천재는 가족에게 유전되는 경향이 있다는 통계적 증거를 처음으로 제시했다.

이 이론에 의하면 천재, 스티브 잡스는 가족의 유전적 혜택을 받은 사람이다. 천재였으니까 천재였겠지 라고 치부할 수 있다.

그러나 그는 그냥 천재가 아니다.

개인용 컴퓨터와 우리 손안에 든 스마트폰, 우리가 온라인을 통해 꾸는 [꿈을 창조한 사람]이다.

그런데 그 꿈의 창조가 좀 엉뚱한 데서 시작한 것에 관해 우리는 잘 모르고 있다.

스티브 잡스가 개인용 컴퓨터(personal computer)를 [워즈니악](Stephen Wozniak)과 함께 발명한 것은 [좀도둑질]에서 시작한다. 아니 [자랑 질]하고 싶은 욕망에서 시작된다.
　

캘리포니아의 때늦은 히피 출신의 이 두 사람은 당시 거대 통신회사이던 AT&T의 전화요금을 떼먹기 위해, 그리고 온갖 개인용 [발명품]을 만들어 서로 뽐내던 클럽에서 멋져 보이기 위해 며칠 밤을 새워 차고에서 원시적인 [장난감]을 만들었다.
　

그것이 우리가 매일같이 책상 위에서 대하는 개인용 컴퓨터의 시작이었고 한 입 베어먹은 사과(Apple)의 시작(변화)이었다.
　

어찌 보면 잡스의 위대함은 과학자, 기술자로서의 [능력]에 있지 않고, 어디에 무엇이 [필요]한지, 그리고 지금 있는 것들을 어떻게 해체하고 다시 조립해서 [새로운 설계]를 만들 수 있는지 통찰하는 능력에 있었다. 그는 늘 [창의력]과 [자유로움]을 자신의 키워드(언어)로 삼았던 것이다.
　

말하자면 그는 컴퓨터를 만든 사람인 동시에, 최초의 [해커] 중의 한 사람이었고, 그 [해킹]이 세상을 지배하는 위대한 힘이 될 수 있다는 것을 보여준 사람이다. 아이러니다. 해적으로 출발해서 왕국을 세웠다.

여기에 미국식 실용주의와 합쳐진 그 통찰력이 그를 [사업가]로 만들었고, 그가 세운 애플이라는 회사는 그때까지 세상에 존재한 적이 없는 아주 [유별난] 회사가 되었다.
　

그 회사에는 위계가 없었고, 누가 무엇을 한다고 가로막거나 저지하지도 않았다. [재미]가 있다면, 누구든 도전하고 만들어낼 수 있는 곳이었다.

그가 남긴 가장 중요한 것은 [기계들]이 아니라, [다르게 생각하는 법], 그리고 그 차이는 [자유로움]에서 나온다는 것이었다.
　

잡스가 80년대 중반 인도 여행을 다녀온 직후, 그는 플레이보이지 인터뷰에서 이렇게 말했다.

[인도를 보고 나는 내 사고방식들이 본래 있던 것이 아니라, [교육]에 의한, [서구적인 것]임을 깨달았다. 그것이 잘못되었다는 것이 아니라, 그런 [교육]에 의해서만이 우리는 세상을 보는 방식을 배운다는 것이다.]
　

그래서 그는 가장 [자유롭게 생각할 수 있는 교육]의 중요성을 늘 역설했다.

[우리는 아리스토텔레스를 읽고 마음대로 해석할 수 있어야 한다. 그것이 옳을 수도 있고, 틀릴 수도 있지만, 적어도 그것은 도전이다.]
　

그 도전은 우리가 아는 이 세상을 만들었다. 적어도 기술적인 측면에서는 우리는 지난 30년 전에는 상상조차 할 수 없는 세상 속에서 살아가고 있다.
　

말하자면, 우리는 [다른] 삶을 살아 갈 수 있는 도구를 손에 쥐고 있다. 그리고 그 도구의 한편에서 깡마른 잡스가 웃고 있다.

[변화]를 위해 사과 한 모퉁이를 베어 먹으라면서.....(장재언)