흙먼지 자욱한 인적 드문 시골길에서 폴과 함께 이웃 마을 추장을 만나러 간 선교사님을 기다리고 있었다. 이곳은 마을을 방문하기 위해서는 추장의 허락을 꼭 받아야 한다.

아무리 기다려도 선교사님이 오시지 않길래 아무래도 오늘 계획했던 마을 전도는 힘들겠구나 싶었는데, 몇몇 아이들이 쭈뼛 거리며 다가온다. 겁에 잔뜩 질린 것을 보니 난생처음 하얀 피부의 이방인을 본 게 분명하다.

폴이 팀니어로 아이와 한참을 이야기한다. 무슨 이야기를 하냐 했더니, 복음을 전한다고 한다. 폴이 아이들에게 복음을 전하고 있는 동안 선교사님이 오셨다. 부족장이 허락하지 않아서 마을에는 들어가지 못할 것 같다며 발길을 돌리려는데 아이가 자신의 마을 사람들에게도 자기에게 들려준 이야기를 해달라고 했다.

추장의 허락을 받아야 하는 건 아닌가 싶었는데, 하나님의 인도하시는 길이라는 믿음으로 아이의 마을로 발걸음을 옮겼다. 어쩌면 기적 같은 일이 기다리고 있을지 모를 일이었다.

우리는 모스크 앞에 자리를 잡았고, 아이는 동네 사람들을 불러 모았다. 아이가 뭐라고 이야기했는지 마을 사람들이 모여들기 시작했다. 대부분 아픈 사람인 것 같아 우리는 먼저 의약품 상자를 풀었다.

그때, 마을 사람들이 나무막대기를 의지한 청년을 우리 앞으로 데리고 왔다. 걸레보다 더 더러운 붕대를 보니 치료한 지 꽤 된 것 같았다. 청년은 이미 모든 것을 포기한 듯한 멍한 눈빛이었다.

얼마나 수많은 밤을 고통 가운데 보냈을까? 얼마나 많은 날을 모스크에서 기도했을까? 하지만 더는 어떤 소망도 갖고 싶지 않은 체념한 자의 눈빛이었다. 지붕에서 떨어졌는데 치료를 받지 못했다는 다리의 붕대를 벗겨본 나는 순간 주춤했다. 처음으로 살 썩는 냄새가 어떤 것인지 알았다.

항생제 몇 알과 몇 번의 드레싱이면 충분히 치료되었을 상처가 결국에는 괴사가 되어서 절단의 위기까지 온 것이다.

“장갑 끼세요”

선교사님이 나에게 장갑을 건넸다.

“이 청년의 치료는 샤론이 하세요.”

‘아이들이 넘어졌을 때 후시딘을 발라주는 그런 차원이 아니잖아요!!!’ 라고 뒤로 물러났다. 하지만 선교사님은 단호했다.

“다리도 고치고 마음도 고쳐주세요. 지금부터 당신이 이 사람의 의사예요”

문득, 내 꿈이 작가 이전에 의사였다는 사실이 떠올랐다. 이루지 못한 의사의 꿈을 의학 드라마를 섭렵하면서 대리만족을 했고, 작품의 주인공 중 꼭 한 명은 의사로 만들어서 못다 이룬 꿈을 이루고자 했던 나의 지난날이 주마등처럼 지나갔다.

‘지금 이 상황에서? 왜 그딴 기억들이 떠오르는 것이지?’ 했는데, 그게 하나님의 꿈이었구나 싶었다. 복음과 사랑으로 사람들의 마음을 치료하는 의사와 같은 삶을 살기를 원하셨구나 싶었다. 포기했던 소망을 이렇게 이루게 하시는 하나님의 신실하심이 그저 놀라웠다.

신기루 같은 헛된 망상인 줄 알았는데, 하나님의 계획에 다 포함되어 있었던 거였다. 하나님의 방법으로, 하나님의 때에, 하나님이 원하시는 곳에서 하나님의 비전을 나의 꿈으로 만들어 마침내 이루어가실 그 하나님의 계획 말이다.

살갗에 달라붙어 있는 붕대를 떼는 것부터가 난제였다. 역시 넘어진 아이들에게 연고를 발라주는 것과는 달랐다. 선교사님이 가르쳐준 대로 꿀을 발라 붕대를 적셔가면서 붕대를 떼어냈다. 붕대를 떼어내자 치료는 어렵지 않았다. 드레싱을 하고 약을 바르고 깨끗한 붕대로 갈아주면서 복음을 전했다.

“우리가 이곳에 온 것은 당신을 살리기 위한 하나님의 계획이다. 당신은 하나님의 계획이다. 예수님이 십자가에 죽었기 때문에 우리의 모든 죄는 용서받았다. 부활하신 예수님이 우리에게 영원한 생명을 약속하셨다. 마음으로 믿고 입으로 시인하면 당신도 나와 같이 하나님의 자녀가 된다. 그 기쁜 소식을 전하기 위해, 우리가 여기, 당신 앞까지 온 것이다. 하나님이 오늘, 우리를 만나게 하신 것이다.”

그는 말없이 고개를 끄덕였고, 우리는 치료를 위해 다시 오겠다고 약속을 하고, 다음에는 성경에 대해 배워보겠다는 그의 약속을 받아냈다.

그의 치료가 끝나자 여기저기에서 아픈 사람들이 몰려왔다. 아프지 않은 사람들이 없었다. 겨우 걸음마를 뗀 아이도 아프다면서 약을 달라고 손을 내밀었다. 예수가 없어서, 복음을 몰라서 마음이 아픈 사람들이었다. 예수 그리스도만이 치료할 수 있는 병이었다.

갖고 간 약품이 동이 나자, 약이 없으면 기도를 해달라고 했다. 이들의 마음이 열린 것이다. 한 사람 한 사람 붙잡고 기도를 하는데, 누군가가 일어나 찬양을 하기 시작했다.

‘Tel am tenki tel am tel papa GOD tenki’ (나는 하나님께 언제나 감사합니다.)

누구나가 따라 부를 수 있는 시에라리온 기독교인들의 애창곡이었다. 나 역시도 오자마자 배워서 따라 부를 정도로 쉬우면서도 은혜로운 찬양을 어린 소녀가 기다렸다는 듯이 부르기 시작한 것이다.

이 마을에 믿는 자가 있었다!! 친구에게 예수님에 대해 들었다는 소녀는 이 마을의 유일한 크리스천이었다. 어른들에게 혼이 날까 봐 자신의 정체성을 숨기고 있었던 소녀는 마을에 선교사님을 보내달라고 오랫동안 기도를 했다고 한다. 소녀는 지금 이 모든 상황이 기적이라고 했다. 맞다. 우리에게도 기적 같은 순간이었다.

마을 사람들은 너나 나나 할 것 없이 찬양을 따라 부르고, 선교사님을 따라 기도했고, 말씀이 선포되었다. 그리고 나는 알게 되었다. 이 모든 것이 하나님의 계획하심이라는 것을.

“하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라” (요한복음 3:16)

11월 19일 오전 서울 종로구 인사동 늘푸른교회에서

늘푸른합주단이 찬송가를 부르고 있다.

교인 평균 연령 80세, 최고령 교인은 100세, 김연기 담임목사 90세... 매주 일요일 오전 서울 인사동 태화복지재단 지하 1층 강당을 빌려 예배 보는 ‘늘푸른교회’다. 이 교회는 기독교대한감리회(감리교) 소속 만 70세 이상 은퇴한 원로 목사와 사모(부인)들이 모여 예배 보는 교회다. 지난 9월로 창립 20주년을 맞았다.

지난 19일 오전 10시 30분. 11시 예배 시작까지는 30분 남았지만 이미 좌석은 백발 어르신들로 거의 다 차 있었다. 1주일 동안 예배만 기다리던 교인들이 일찍 출석하기 때문에 이 교회 예배는 5분 정도 일찍 시작하곤 한다.

강당 입구에서는 김연기 담임목사와 고(故) 나원용 종교교회 원로목사의 아내 천병숙(91) 여사가 교인들을 맞고 있었다.

예배의 모든 순서를 맡은 이들은 70~80대 어르신 교인들. 늘푸른성가대와 늘푸른합주단은 유니폼을 갖춰 입고 노래와 연주를 선사했다. 고령 교인들이지만 목소리는 우렁찼다.

지난 19일 늘푸른교회 예배에서 '손님'으로 찾아온

서울 종교교회 남선교회 합창단이

원로목사 부부 교인들 앞에서 특송을 부르고 있다.

늘푸른교회가 창립한 것은 2003년 9월. 감리교신학대 52학번 동기인 김연기 목사와 나원용 목사가 은퇴하면서 “원로목사들끼리 모여 예배드리고 식사하고 차 마시고 교제하면 좋겠다”고 뜻을 모았다.

원로목사들은 후임자에게 부담을 주지 않기 위해 자신이 담임하던 교회에는 거리를 두는 경우가 많은 것이 ‘원로목사 교회’를 구상한 이유였다.

두 목사는 선배인 고(故) 김봉록 목사에게 이런 뜻을 밝혔지만 단칼에 거절 당했다. “원로목사 교회? 다 해봤어. 그거 안 돼.” 그전에도 원로목사·사모 20여 명이 모여 예배를 드린 적 있는데 얼마 못 가서 흐지부지됐다는 이야기였다. 이유는 역설적으로 ‘긴 설교’ 때문이었다.

나·김 목사는 이런 시행착오를 보완해 김봉록 목사를 담임목사로 모셔 교회를 창립했고 20년 동안 순항(順航)하고 있다. 설교는 30여 ‘교인’이 차례를 정해 맡고 있는데, 대개 25분 안팎에 맞추고 20분쯤 지나면 ‘사인’(?)을 드린다고 한다.

교인이 고령이기 때문에 출석 교인 수는 날씨에 많이 좌우된다. 중앙감리교회 담임목사를 은퇴한 후 3년 전부터 회계를 맡고 있는 정의선(78) 목사는 “코로나 팬데믹 이전에는 90명 안팎이 모였는데, 그 사이에 많이 돌아가시고 연세도 많아져서 지금은 70명 안팎이 모인다”고 했다. 코로나로 예배 인원이 제한될 때에는 교인들이 너무 아쉬워해 1, 2부로 인원을 나눠 예배를 보기도 했다.

늘푸른교회의 자랑은 ‘나눔’이다. 이 교회는 담임목사 사례비와 임차료가 없다. 대신 헌금을 아껴 해외 한인 교회, 국내 미자립 교회와 기관 등을 돕고 있다.

2018년엔 감리교신학대에 역사박물관 설치를 위해 1억원을 기부했고, 예배 장소를 무료로 대여해주는 감리교 태화복지재단에 매년 성금을 400만원 내고 있다.

추수감사절이었던 이날 예배에서는 특히 ‘감사’란 단어가 많이 나왔다. 성가대의 찬양도 ‘날 구원하신 주(主) 감사’, 늘푸른합주단의 특별 연주도 ‘감사 찬양 주님께’, 설교 주제도 ‘시간과 영원에 대한 감사’였다.

이기춘(전 감신대 교수) 목사는 설교에서 “젊을 때는 설교 잘하기 위해 성경을 읽었는데 이젠 나를 찾기 위해 성경을 읽는다”며 “늙음에 감사한다”고 말했다. 천병숙 여사는 “코로나 때는 예배에 모이지 못해 서운하고 아쉬웠는데 다시 모여 예배드리니 감사하고 기쁘다”고 말했다.

중국 단둥의 한 북한식당에서

종업원들이 공연을 하고 있다.

얼마 전 동남아 국가, 라오스에 위치한 한 식당이 국제기관의 주목을 끌었습니다. 식당 이름이 ‘도쿄 스시’(Tokyo Sushi)인데 겉으로는 일본 식당처럼 보이지만 입구 옆에 한자뿐만 아니라 북한식 필기체 한글 간판이 있습니다. 북한이 외화벌이를 위해서 해외에서 운영하는 식당 중 하나입니다.

UN 안보리 결의에 따라 2019년 12월까지 모든 해외의 북한 식당은 문을 닫아야 하고 그 직원들도 북한으로 돌아가야 합니다.

따라서 라오스에 ‘도쿄 스시’란 북한 식당이 있다는 것은 국제법의 위반입니다. 라오스 측은 북한 식당을 보호할 이유가 없어 이 식당도, 북한 해외 식당 대부분처럼, 머지않아 문을 닫을 것입니다.

북한 해외 식당의 역사는 1980년대부터 시작했습니다. 당시에 북한에서 외화벌이 바람이 세게 불었고 수많은 무역 회사들이 외국에서 식당을 열면 돈을 잘 벌 수 있다고 생각했습니다.

수출할 수 있는 상품이 많지 않은 북한의 상황을 감안하면 식당은 해외에서 외화벌이를 비교적 쉽게 할 수 있는 사업입니다. 식당을 창업하기 위한 밑천은 그리 많이 들지 않았고 고급 시설이나 복잡한 기술도 필요가 없었습니다.

다른 입장에서 보면 바로 이런 이유로 자본주의 나라들에서 매년 새로운 식당이 셀 수 없이 많이 생기고 그만큼 많이 문을 닫습니다. 바꿔 말하면 식당업은 들어가기 쉽지만 살아남기가 어려운 산업입니다.

처음 북한 식당은 중국, 러시아, 동남아 여러 나라에 문을 열었고 나중에는 중동, 유럽에도 생겼습니다. 그러나 유럽은 소수였고 북한 식당 사업의 중심지는 중국이었습니다.

북한 식당이 가장 많았던 시기는 2016년이었습니다. 당시 세계 곳곳에는 130개 정도의 북한 식당이 있는데 그 중 4분의 3은 중국에 있었습니다.

이 시기, 북한 식당들이 국가 예산으로 바친 돈은 최소 매년 4천만 달러, 최대 매년 일억 달러로 추정됐습니다.

북한 사람들은 다른 사회주의 국가의 국민들처럼 해외로 가길 열망합니다. 북한 식당마다 10명에서 많게는 20명의 접대원이 있는데 이들은 노래도 잘 부르고 춤도 잘 추고 미모도 뛰어납니다. 주로 토대가 좋은 평양 간부 집 출신들이며 예술이나 음악 교육을 받았습니다. 그리고 이 미모의 접대원들이 북한 식당으로 손님들이 가는 기본 이유이기도 합니다.

흥미롭게도 접대원들은 보통 손님과 거리를 유지해야 하지만 때로는 북한 보위부나 정찰국이 시키는 대로 첩보 공작을 하기도 합니다.

얼마 전에 보도된 내용인데요, 한 한국 사업가가 버마(미얀마)에서 미인 접대원의 매력에 저항하지 못하고 거의 7년동안 접대원을 만나기 위해 식당을 오갔고 담당 보위원에 포섭돼 수만달러와 각종 물품을 건넨 것으로 밝혀졌습니다.

그러나 북한 식당 산업은 2017년 이후 심한 위기에 빠졌습니다. 2017년 북한의 미사일 발사와 핵실험 이후 UN 안보리는 북한에 대한 제재를 가했습니다. 여러 조치 중 하나는 바로 북한 식당의 불법 외화벌이를 금지하는 것입니다.

결과적으로 북한 해외 식당의 절대 다수는 폐업했습니다. 현재 남아있는 식당은 20~30개로 추정되고 북한 식당 영업을 묵인하는 중국과 러시아 등지에서 영업합니다. 당초 러시아와 중국도 대북 제재를 지지했지만 국제 정세와 자국의 이익을 위해 입장을 바꿨습니다. 결국 이 두 국가들의 입장이 앞으로 북한 해외 식당의 생명 줄을 잡고 있다고 할 수 있겠습니다.

기독교 안에서 정치에 대한 담론(談論)은 불문율처럼 여겨진다. 정교분리(政敎分離)라는 용어의 왜곡은 거의 대다수 크리스천들로 하여금 정치에 한 무관심이 곧 경건이라는 등식으로 오해 하도록 만들었다.

정교분리는 우리가 흔히 알고 있는 것처럼 교회가 정치에 관여하지 말아야 한다는 것을 의미하지 않는다.

반대로 정치는 종교의 자유를 침해해서는 안 된다는 원칙이다.

이 원칙은 영국에서 청교도들이 신앙의 자유를 억압받았던 사건을 배경으로 한다. 신대륙으로 건너가 국가를 세운 청교도들이 이런 종교 박해가 신대륙에서도 다시 일어나지 않도록 방지하기 위한 원칙이었다.

정교분리의 원칙을 최초로 주장한 사람은 미국 3대 대통령이었던 토마스 제퍼슨(Thomas Jefferson)이다. 그는 정치로부터 교회를 보호하기 위해 세 가지 세속정부의 정교분리 원칙을 규정했다.

첫째로 정치는 교회의 활동에 관여하지 말 것,

둘째는 정치가 교회에 해가 되는 법을 만들지 말 것,

셋째로 정치는 교회에 세금을 부과하지 말 것 등이었다.

044. 형제에게 말하기 곤란한 것이 있으면 하나님께 기도하라. 그리하면 원수라도 사랑하게 하시는 하나님이시다.

045. 형제를 용서하는 기도, 전도의 기도, 담대함의 기도, 실천의 기도를 하라.

046. 기도는 구원을 받게 하고 하늘나라로 가게 하는 구세주 역할도 하는 것이다.

047. 기도하지 않고 설교하면 은혜가 없다. 생명의 말씀을 올바르게 전할 수 없기 때문이다.

048. 기도하지 않는 자는 무슨 일을 해도 은혜롭지 못하고,

기도하는 자는 무슨 일을 해도 은혜롭다.

이스라엘과 하마스와의 전쟁이 시작되자 세계에 흩어져 있던 이스라엘 젊은 이들이 앞을 다투어 본국 이스라엘로 전쟁을 수행하려고 속속 입국했습니다.

이와 같이 크리스천들은 영적전쟁을 반드시 수행해야 합니다. 영적 전쟁에 패배하면 처참, 참혹, 슬픔, 비탄, 사고, 환란, 갈등과 지옥이 기다리고 있을 뿐입니다.

오늘 날 많은 크리스천들은 [영적 전쟁]에 관하여 무심하거나 무시하는 경향이 있습니다.

[모든 그리스도인들을 위한 영적전쟁]의 저자 딘 셔만(Dean Sherman)목사는 모든 크리스천은 영적인 전쟁을 치르기 위해 태어났다고 말했습니다.

우리에게 [영적 전쟁]에 대한 바른 이해가 있어야 하겠습니다.

많은 사람이 귀신을 쫓아낸다고 합니다. 어둠의 세력을 몰아낸다고 합니다. 그러나 주된 이유를 살펴보면 이렇습니다. 전쟁의 이미지, 즉 슬픔, 참혹, 비탄, 고통 등이 우리에게 오기 전에 그것을 막고 그것을 물리치고 그것을 파괴하느라 전쟁을 수행하는 것을 영적 전쟁이라고 오해합니다.  그러나 영적전쟁은 이미 생각에서 시작되는 것입니다.

윤석열 대통령이 21일 영국 의회에서 수교 140주년을 맞는 한영 양국의 인연을 언급하면서 대한매일신보를 창간한 베델, 독립유공자로 국립현충원에 안장된 스코필드 박사와 함께 선교사 존 로스를 거명했다. 대통령 연설은 미국 선교사들에게 가려 덜 주목 받았지만 이 땅에서 인류애를 실현했던 영국 선교사들을 돌아보는 계기가 됐다.

▶한반도에서 영국 선교사와의 인연은 비극으로 시작됐다.

영국 웨일스 출신의 로버트 토머스 선교사는 1866년 조선 선교의 꿈을 품고 미국 상선 제너럴 셔먼호에 몸을 실었다.

그러나 대동강에서 조선군에게 붙잡혀 27세 나이로 목숨을 잃었다. 이 소식을 들은 모친은 “내 아들을 죽인 조선을 위해 기도한다”는 말로 주위를 숙연케 했다. 또 다른 선교사 존 로스는 “토머스 선교사의 뜻을 내가 이루겠다”며 자원하고 나섰다.

▶로스는 한글의 우수성에 가장 먼저 주목한 서양인이었다. 한국어를 배우면서 접한 한글에 매료돼 1877년 외국인을 위한 한국어 교재 ‘조선어 첫걸음’(Corean Primer)을 발간했다.

교재를 펴내며 조선인도 생각지 못했던 한글 띄어쓰기를 최초로 도입했다. 독립신문이 시작한 한글 띄어쓰기보다도 19년이나 앞섰다. 최초의 한글 성경도 그가 펴냈다. 조선 선교에 관심 많았던 이들에게 1만5000부가 팔리며 베스트셀러가 됐다.

“조선 알파벳은 현존하는 문자 가운데 가장 완전하다”며 한글의 우수성을 알리는 데도 힘썼다.

▶로스 말고도 여러 영국 선교사가 한국 사랑을 실천했다. 1910년 식민지 조선 땅을 밟은 여성 선교사 엘런 홉스는 과음과 흡연의 폐해로부터 조선인을 구하겠다며 거리 금주 캠페인을 펼쳤다. 학교에선 영어도 가르쳤다. 과로로 약해진 몸에 이질이 닥치자 이겨내지 못했고 양화진 외국인 묘역에 묻혔다.

해방 후에도 도움은 계속됐다. 1966년 의료 선교사로 파견된 피터 패티슨 박사는 마산에 터잡고 척추결핵을 앓는 어린이 1만2000여 명을 무료로 치료했다. 기술 강습소를 열어 완쾌한 청소년의 자립도 도왔다.

▶패티슨 박사는 한국이 도움을 받던 나라에서 도움을 주는 나라로 발돋움해 나가는 걸 보고 1982년 영국으로 돌아갔다.

영국 선교사들의 한국사랑은 정말 대단했다.

♣ 1주일의 유래

  일주일은 왜 7일일까. 아주 오래 전 원시적인 날짜 세기를 하던 사람들에겐 '주일'이라는 개념이 없었다. 문명이 진보하면서, 사람들은 하루보다는 길고 한 달보다는 짧은 기간 개념을 필요로 하게 됐다. 뭔가 계획을 짜서 활동하기 위해서는 맺고 끊을 수 있는 새로운 시간의 정의가 있어야 했다.

처음의 '주일'은 장날의 간격에서 비롯됐을 것으로 학자들은 추정한다. 가령 일부 서아프리카 종족들은 4일, 이집트인들은 10일, 로마인들은 9일마다 장을 열었다. 그들은 그 기간을 일주일 삼아 생활했을 것으로 추측된다.

그러다가 일주일이 7일이 된 이유에 대해서는 여러 설이 있다. 지금의 일주일은 그 중 하나가 아니라 몇 가지가 복합적으로 작용해서 이루어진 결과일 수도 있다. 보름 상현 하현 그믐 등 달의 위상변화 간격이 대략 7일이라는 것, 고대 바빌로니아인들이 7을 신성한 숫자로 생각했다는 것, 오래 전 인류가 하늘에 7개의 천체가 존재한다고 믿었다는 것, 유태교의 안식일 의식에서 영향 받았다는 것 등이 자주 인용되는 설이다.

그 가운데 천체의 숫자와 관련이 있다는 설은 현재의 요일명이 실제 그 천체들의 이름을 따온 것이라는 점에서 상당한 설득력을 갖고 있다. 망원경이 나오기 전까지 사람들은 하늘에 별을 제외하고 7개의 천체가 있다고 생각했다. 해, 달, 수성, 금성, 화성, 목성, 토성이 그것이다. 영어로 된 요일 명은 이 천체들, 또는 각 천체에 해당하는 신화 속 신의 이름에서 따온 것들이다.

 ♣ 2월은 왜 짧나

  1년 열두달 중 가장 작은 달은 2월이다. 다른 달들은 30일 아니면 31일로 돼있는데 2월은 28일, 윤년이 돌아와도 29일 밖에 안 된다. 여러 달 가운데 하필 2월이 가장 짧은 것은 왜일까.

  로마인들이 쓰던 달력은 처음엔 March(1월)부터 December(10월)까지 달 이름이 10개 밖에 없었다. 11월과 12월에 해당하는 두 달은 이름조차 없이 무시됐지만, 그 기간이 농한기이기 때문에 로마인들은 별로 불편해하지 않았다. 기원전 8세기경 누마 폼필리우스 왕은 제대로 된 달력의 필요성을 느끼고 새 달력을 고안했다.

  누마는 1년을 355일로 정했다. 달의 움직임에 맞춘 것이었다. 누마는 비어있는 11월과 12월 자리에 January와 February의 두 달을 추가해 열두달 체제를 만들었다. 로마인들은 짝수를 불행한 숫자라고 믿었으므로, 누마는 열두달 중 일곱 달은 각각 31일, 네달은 각각 29일로 정했다.

그러다보니 1년 355일을 채우려면 어쩔 수 없이 28일 짜리 짝수 달이 하나 필요해졌다. 누마는 1년의 마지막 달이자 한겨울에 속해있는 February를 그 달로 선택했다. January와 February가 한 해의 시작인 1, 2월의 이름으로 바뀐 것은 그로부터 수세기가 흐른 뒤의 일이다.

일설에는 로마인들이 원래 30일로 돼있던 8월을 31일로 늘리기 위해 2월에서 하루를 빼내가는 바람에 2월이 작아졌다는 얘기가 있다. 아우구스트 황제를 따 이름 지은 8월(August)이 30일 밖에 안 되는 것을 불경스럽게 여겼기 때문이라는 설명인데, 그다지 신빙성은 없다.  February의 유래와 변천에 대해서는 몇가지 설들이 더 있으나, 한가지 분명한 것은 그 짧은 달을 로마인들이 매우 탐탁지 않게 생각했다는 사실이다.